Khoảng một nửa thập kỷ trước, một ban nhạc đang phát triển ngồi quanh với bạn bè tại Blecktornskällaren, một quán bar ở Stockholm, cố gắng nghĩ ra tên cho mình. Lúc đó, những vấn đề về bộ lọc thư rác tiềm ẩn hoàn toàn “được đặt ở tâm trí của tôi,” như Sebastian Murphy, ca sĩ chính của ban nhạc này, nói. Điều làm phiền ông là “cố gắng nghĩ ra một cái tên càng táo bạo càng tốt.” Sau đó, một cơ hội đột ngột. Một trong những người bạn đang dùng Viagra vào thời điểm đó và hét lên, “Bạn nên gọi mình là Viagra Boys.”
“Và tôi nghĩ,” Murphy dừng lại, lặp lại một nhịp suy nghĩ từ khoảnh khắc quan trọng đó, “đúng, đó là một ý tưởng khá tốt.”
Họ đã, một cách tùy ý, muốn có từ “boys” trong tên của họ. Họ không nghĩ đến bất kỳ sự trùng lặp nghe được nào với Vengaboys—nổi tiếng nhất với bài hát “We Like To Party,” từ album The Party Album!—không bao giờ xuất hiện trong tâm trí họ. Họ không thể nhìn thấy bất kỳ điều gì một cách rõ ràng làm cho tên Viagra Boys trở nên phản cảm. “Vì vậy, chúng tôi chỉ đi theo nó,” Murphy nói.
Trong những năm qua, Viagra Boys đã phát hành hai album được khen ngợi, Street Worms năm 2018 và Welfare Jazz năm 2021, đầy đủ với những bài hát punk nói chuyện, châm biếm và siêu thực. (Nếu I Think You Should Leave là một ban nhạc, ban nhạc đó có thể làm một EP chia sẻ với Viagra Boys). Trong bài hát đầu tiên của họ được chú ý, “Sports” năm 2018, Murphy mở đầu bằng việc hô to từng từ “Baseball / basketball / wiener dog / short shorts / cigarette / surfboard / ping pong / rugby ball / wiener dog / skiing, down on the beach / ssssports.” Tin tôi đi, đó là một bài hát sôi động. Sau album thứ ba của họ, Cave World, phát hành vào ngày 8 tháng 7, họ sẽ đi lưu diễn tại các hội diễn toàn cầu. Và tất cả đã xảy ra mặc dù nhóm này có cái tên chết tiệt có thể được gọi là một cái tên ngu ngốc một cách khách quan.
Sự hiểu lầm bắt đầu ngay sau khi họ thành lập. “Chúng tôi có một trang Facebook, và chúng tôi nhận được rất nhiều tin nhắn kỳ cục từ các đấng mày râu trên khắp thế giới,” Murphy nói. “Họ nói, ‘Mua bao nhiêu?’ Họ nghĩ rằng chúng tôi là một loại nhà cung cấp nào đó.” Và sau đó, họ có cùng một cuộc trò chuyện đi điều này đi điều kia liên tục. “‘Chúng tôi đã gửi email cho các bạn.’ ‘Không, bạn không gửi.’ Mọi thứ đều rơi vào thư rác.” Bây giờ, một cách lập ghép, mọi email quảng cáo từ ban nhạc đều hứa hẹn nội dung từ ““V**gra Boys” và ngay lập tức giải thích “(**="ia" vì bộ lọc thư rác).”
Người phát ngôn của ban nhạc, Ryan Cunningham, nói, “Trong vòng bốn năm qua, tôi chỉ sử dụng cái đó. Quản lý của họ, Oskar Ekman, khuyên tôi từ ngày đầu tiên là không bao giờ viết tên thực sự của ban nhạc trong email. Trong chiến dịch quảng bá album, tôi kiểm tra thư rác của mình cứ như kiểm tra hộp thư đến.”
Ekman thêm, qua email, với một không khí đặc biệt của sự từ bỏ, “Mọi người đặt những giả định kỳ lạ khi bạn có một cái tên ngu ngốc như Viagra Boys. Tôi đã phải từ chối hàng trăm buổi biểu diễn với nhiều ban nhạc rock khác nhau suốt nhiều năm. Tôi nghĩ phần trí thức của VB thường bị bỏ qua hoặc hiểu lầm.”
Có lẽ có điều gì đó buồn chán ở đây, sự hạn chế tự áp đặt, không lý. Nhưng cũng có điều đáng ngưỡng mộ. Tính chất hằng ngày của mọi thứ. Sự cần cù. Trên bề mặt có vẻ buồn cười, nhưng đây là công việc của những người này. Họ quảng cáo một ban nhạc tuyệt vời mà họ yêu thích, và tên của ban nhạc đó là Viagra Boys.
Đối với bản thân ban nhạc, bí mật để thành công với một cái tên như vậy dường như là không quá quan trọng. Họ vẫn đang làm việc part-time. (Công việc này bao gồm xăm hình, nghề mộc, công việc làm bảo vệ và nấu ăn.) Liên quan đến sự hiện diện trực tuyến của họ, họ không quan tâm. Murphy nói rằng anh kiểm tra Instagram của ban nhạc nhưng không bao giờ Google tên ban nhạc. (MINPRICE đã thử và không nhận được quảng cáo về viên nén, chỉ là liên kết đến âm nhạc và hồ sơ truyền thông xã hội của Viagra Boys. SEO của họ mạnh mẽ.) Tóm lại, anh ta thừa nhận, “Tôi chưa thực sự nghĩ nhiều về nó.” Cuộc trò chuyện chúng tôi đang có, tuy nhiên, làm anh ta nhớ lại buổi biểu diễn tại Coachella earlier this year. Chơi tại hội nghị âm nhạc này có thể là một khoảnh khắc định hình sự nghiệp cho nhiều ban nhạc—và, một cách vòng vo, cũng vậy với Viagra Boys. “Cảm giác như có 20 người biết ai chúng tôi là,” Murphy nói.
Do đó, “những người thiếu niên khác 1,500” chắc chắn phải đến vì cái tên đó. Trực tuyến, việc được gọi là Viagra Boys có lẽ không có ý nghĩa gì cả. Nhưng khi gặp trực tiếp, đó chính là: kết nối con người. Điều này khiến Murphy khá hạnh phúc. “Nếu tôi còn trẻ và đi ngang qua một cái áp phích và nói ‘Viagra Boys’—tôi nhất định sẽ kiểm tra đó.”
Về những cái tên khác nhau đã được đề cập vào ngày xưa tại Blecktornskällaren—những con đường khác mà những Viagra Boys vĩnh cửu này có thể đã đi—Murphy cười. “Tôi không thể nói cho bạn biết,” anh ấy nói, “xin lỗi. Không có cơ hội.”
Về một vấn đề, tuy nhiên, chúng ta có một số điều đóng cửa. Người bạn dựa vào Viagra đó? Người đã đặt ra cái tên? “Anh ấy không sử dụng nó nữa. Đó chỉ là một chuyện ngắn hạn. Do việc sử dụng amphetamines của anh ấy.”