Các tin đồn tràn ngập tại Quốc hội Hoa Kỳ về một nỗ lực được cho là đang diễn ra bởi các nhà lãnh đạo Quốc hội Hoa Kỳ để cứu vãn một chương trình giám sát gây tranh cãi - một kế hoạch mà các nguồn tin nói có thể bao gồm việc đưa vào một điều khoản cuối cùng vào một dự luật quốc phòng 'phải qua'.
Các trợ lý cấp cao của đảng Cộng hòa và Dân chủ cho biết với MINPRICE rằng tin đồn về các cuộc trò chuyện riêng tư giữa các nhà lãnh đạo đảng bắt đầu rò rỉ vào cuối tuần trước, gây lo ngại rằng Chủ tịch Hạ viện Mike Johnson và Lãnh đạo đa số Thượng viện Chuck Schumer đang triển khai một nỗ lực cuối cùng để cứu vãn chương trình, được biết đến với tên gọi Mục 702, mà không có sự hỗ trợ từ các thành viên bình thường của họ.
Chưa có phản hồi nào từ Schumer hoặc Johnson trả lời yêu cầu ý kiến.
Chương trình 702 - được đặt tên theo nguồn pháp lý của nó, Điều 702 của Đạo luật Giám sát Tình báo Nước Ngoài (FISA) - cho phép chính phủ giám sát thông tin liên lạc của công dân nước ngoài được "tin rằng hợp lý" đang ở nước ngoài mà không cần giấy trục xuất. Trong khi các nhà phân tích tình báo không thể nhắm mục tiêu vào cư dân Hoa Kỳ hợp pháp, họ có thể và thường xuyên thu thập thông tin liên lạc của người Mỹ liên quan đến mục tiêu giám sát nước ngoài. Mục tiêu của Điều 702 không giới hạn chỉ đến các nhóm khủng bố và tội phạm, mà có thể bao gồm, ví dụ, các quan chức nước ngoài, nhà ngoại giao và nhà báo - bất kỳ ai mà cuộc gọi điện thoại, tin nhắn văn bản hoặc email của họ được tin là có giá trị về tình báo.
Điều 702 dự kiến sẽ hết hiệu lực vào cuối năm, mặc dù giám sát dưới chương trình, được đạt được thông qua sự hợp tác bắt buộc của các công ty viễn thông Hoa Kỳ, có thể kỹ thuật số tiếp tục cho đến tháng Tư.
Vào cuối tuần này, dự kiến các nhà lãnh đạo Quốc hội hàng đầu sẽ trình bày bản văn cuối cùng của Đạo luật Quốc phòng Quốc gia (NDAA), một dự luật khổng lồ chỉ đạo nguồn lực hàng năm cho Bộ Quốc phòng và là một trong số ít dự luật mà các nhà lập pháp không thể để chết. Sửa đổi dự luật để gia hạn chương trình Mục 702 sẽ buộc các thành viên phải bỏ phiếu với cuộc tranh luận hạn chế và không có cơ hội để loại bỏ bất kỳ thay đổi không mong muốn nào vào phút chót.
Hạ viện và Thượng viện đã thông qua những phiên bản riêng của NDAA trong mùa hè này, và một hội nghị của các nhà lãnh đạo hàng đầu đã được giao nhiệm vụ tổng hợp hai dự luật. Tuy nhiên, hiện tại, chỉ có một số nhà lãnh đạo hàng đầu biết nội dung cuối cùng của dự luật sẽ nói gì. Các thành viên còn lại của hội nghị mong đợi sẽ nhận được bản sao của NDAA vào sớm nhất là thứ Tư, nhưng có thể chỉ có ít hơn một ngày để phân tích những gì thường là hơn 1.000 trang văn bản. Nhà lãnh đạo đảng sẽ mong đợi ít nhất là một nửa của hội nghị nhanh chóng ký nhận dự luật và gửi nó đến Quốc hội và Thượng viện để bỏ phiếu.
Lãnh đạo đa số Hạ viện Steve Scalise và lãnh đạo đa số Hakeem Jeffries không phản hồi lại các yêu cầu ý kiến của MINPRICE, cũng như không có các thành viên cấp cao của các ủy ban dịch vụ quân sự Hạ viện và Thượng viện.
Các nhân viên cấp cao của Đảng Cộng hòa nói với MINPRICE rằng kéo dài chương trình 702 theo cách này hầu như chắc chắn sẽ gây ra một cuộc cãi lớn khác trong Hạ viện, nơi các ủy ban có ảnh hưởng lớn - bao gồm cả Jim Jordan, chủ tịch Ủy ban Tư pháp Hạ viện, và Matt Gaetz, người đã thành công trong việc đẩy khỏi vị trí lãnh đạo Hạ viện của cựu lãnh đạo Hạ viện Kevin McCarthy vào tháng 10 - mạnh mẽ phản đối việc tái ủy quyền chương trình mà không có hàng loạt biện pháp bảo vệ quyền riêng tư mới.
Một liên minh không thể tin được giữa các nghị sĩ Cộng hòa và Dân chủ đã được hình thành trong năm nay để phản đối nỗ lực của cộng đồng tình báo để có được một ủy quyền sạch sẽ cho chương trình 702, đã bị nội bộ lạm dụng tại Cơ quan An ninh Quốc gia và Cơ quan Điều tra Liên bang. Các đối tác của chương trình đã đưa ra một danh sách dài các biện pháp cải cách tiềm năng, nhiều trong số đó bị phản đối mãnh liệt bởi Nhà Trắng và cộng đồng tình báo nói chung. Một yêu cầu chủ yếu của Cộng hòa, ví dụ, là tự động tước chức năng bảo mật của bất kỳ nhân viên liên bang nào bị bắt quả tang lạm dụng dữ liệu 702.
Một nguồn tin quen thuộc với mục tiêu của Nhà Trắng đối với chương trình nói với MINPRICE rằng trong suốt năm nay, Nhà Trắng đã khuyến khích Quốc hội thảo luận về các biện pháp cải cách tiềm năng để tăng cường quyền riêng tư, đồng thời đưa ra một 'đường đỏ' đòi hỏi FBI phải có trát tự trước khi truy cập dữ liệu 702 nguyên chất cho các cuộc điều tra an ninh quốc gia. Nguồn tin thêm rằng Nhà Trắng sẽ mở cửa, tuy nhiên, để thảo luận về yêu cầu trát tự cho các cuộc điều tra hình sự nội địa, một đề xuất đã được Hội đồng tư vấn tình báo của chính phủ đề xuất vào đầu năm nay.
Các quan chức giám sát trên các ủy ban tình báo của Quốc hội không phản hồi vào thứ Hai đối với các yêu cầu của MINPRICE. Một người phát ngôn Dân chủ cho Ủy ban Tình báo Hạ viện nói rằng ứng cử viên số một của ủy ban, Jim Himes, không thể bình luận, nhưng nói rằng việc không tái ủy quyền Section 702 đến cuối năm sẽ chứng minh là 'một thảm họa cho an ninh quốc gia' và một cơ hội bị mất cho các biện pháp cải cách ý nghĩa.