Tháng 8 năm 2013, Mark Zuckerberg đã viết ra một bản tóm tắt trắng 10 trang trên iPhone và chia sẻ nó trên Facebook. Đó là một lời kêu gọi hành động đối với ngành công nghiệp công nghệ: Facebook sẽ giúp mọi người trên thế giới truy cập internet. Ông cho rằng mọi người đều có quyền sử dụng dịch vụ internet cơ bản miễn phí. Dữ liệu, giống như thức ăn hoặc nước, là một quyền con người. Dịch vụ internet cơ bản toàn cầu là có thể, ông viết, nhưng “nó không thể tự xảy ra.” Việc kết nối thế giới đòi hỏi những người chơi mạnh mẽ—các tổ chức như Facebook. Để kế hoạch này trở nên khả thi, việc đưa dữ liệu đến người dùng phải trở nên rẻ hơn một trăm lần.
Zuckerberg nói rằng điều này có thể thực hiện được trong vòng năm đến 10 năm.
Đó là một đề xuất táo bạo của người sáng lập một công ty phần mềm xã hội. Nhưng Mark Zuckerberg năm 2013 chưa từng trải qua bất kỳ thất bại đáng kể nào. Trong vài tháng, dịch vụ mà ông đã khởi xướng giữa các lớp học tại Harvard sẽ tròn 10 tuổi. Một vài tháng sau đó, ông sẽ bước sang tuổi 30. Đó là một thời điểm để tổng kết, để suy ngẫm về trách nhiệm to lớn mà ông cảm thấy đến với sự thành công quá mức của mình khi còn trẻ, và để làm điều gì đó có ý nghĩa với quyền lực tích tụ của mình.
Vài ngày sau đó, Facebook công bố mục tiêu của họ: Internet.org. Ra mắt với sáu đối tác, đó là một bộ sưu tập các sáng kiến nhằm mục đích khiến người dùng mê mẩn với mạng. Các dự án của họ chia thành hai nhóm. Đối với những người ở trong phạm vi internet nhưng chưa kết nối, công ty sẽ đàm phán thỏa thuận kinh doanh với các nhà mạng di động để cung cấp một số ít dịch vụ web đơn giản (bao gồm Facebook) thông qua ứng dụng mà không tốn phí. Đối với những người sống ngoài tầm tay của web—ước tính là 10 đến 15 phần trăm dân số thế giới—Zuckerberg sẽ tuyển dụng các kỹ sư làm việc trên các công nghệ mạng sáng tạo như laser và drone.
Công việc được giới thiệu như một nỗ lực nhân đạo. Tên của nó kết thúc bằng “dot-org,” lấy cụm từ mà các tổ chức phi lợi nhuận sử dụng để báo hiệu tình trạng làm việc tốt của họ trên web. Zuckerberg viết rằng ông không mong đợi Facebook kiếm lợi nhuận từ “dịch vụ cho một vài tỷ người tiếp theo,” gợi ý rằng ông được động viên bởi một nghĩa vụ đạo đức, không phải là tài chính. Công ty phát hành một video quảng cáo có giọng đọc của John F. Kennedy đọc các đoạn trích từ bài phát biểu năm 1963 kêu gọi sinh viên Đại học Hoa Kỳ nhớ rằng “chúng ta đều trân trọng tương lai của con chúng ta. Và chúng ta đều là người có thể chết.” Andrew Carnegie tin vào thư viện. Bill Gates tin vào chăm sóc sức khỏe. Zuckerberg tin vào internet.
Zuckerberg là chân thành trong niềm tin mạnh mẽ của mình rằng Facebook là một trong số những người chơi ít có tiền, kiến thức và sự lan rộng toàn cầu để đẩy nhanh lịch sử, khởi động cuộc sống kinh tế của 5 tỷ người chưa sử dụng internet. Ông tin rằng truyền thông ngang hàng sẽ chịu trách nhiệm cho việc phân phối lại quyền lực toàn cầu, làm cho bất kỳ cá nhân nào cũng có thể truy cập và chia sẻ thông tin. “Câu chuyện của thế kỷ tiếp theo là sự chuyển đổi từ một nền kinh tế dựa trên nguồn lực công nghiệp sang một nền kinh tế tri thức,” ông nói trong một cuộc phỏng vấn với MINPRICE vào thời điểm đó. “Nếu bạn biết điều gì đó, bạn có thể chia sẻ nó, và sau đó cả thế giới trở nên giàu có hơn.” Kết quả sẽ là một đứa trẻ ở Ấn Độ—ông thích ví dụ giả tưởng này về đứa trẻ ở Ấn Độ—có thể trực tuyến và học toàn bộ toán.
Câu chuyện của tôi được xuất bản vào tháng 1 năm 2016, một tháng trước khi Ấn Độ cấm toàn bộ ứng dụng Facebook. Ngay sau đó, Facebook ngưng nói về Internet.org. Trong khi các tin tức về dự án drone hoặc những nỗ lực kết nối mới của công ty vẫn xuất hiện, Facebook không cập nhật thông cáo báo chí trên trang web Internet.org trong một năm. Điều đó khiến tôi tự hỏi, thực sự đã xảy ra gì với Internet.org?
Lần thứ hai Mark Zuckerberg đến Barcelona để làm việc chính tại Hội nghị Thế giới Di động, vào mùa xuân năm 2015, tôi đã thực hiện cuộc phỏng vấn chính. Anh đến vào một chiều Chủ Nhật và được đưa đến một bữa tối mà anh tổ chức cho một nhóm các nhà điều hành viễn thông. Chúng tôi không gặp nhau cho đến ngày hôm sau, chỉ vài phút trước khi chúng tôi bước ra sân khấu. Zuckerberg, mặc quần jean, giày Nikes đen và áo thun màu xám, trông tự tin. Khuôn mặt anh vẫn giữ độ đầy đặn tuổi trẻ mà từ đó đã mất đi.
Hội nghị thương mại hàng năm về viễn thông thường thu hút hàng chục nghìn người tham gia, bao gồm các trưởng lão của tất cả các nhà điều hành viễn thông lớn. Người tham dự đã bắt đầu xếp hàng để nghe anh vào buổi sáng, và khi tôi nhìn ra từ hậu trường ngay trước buổi biểu diễn giữa trưa của chúng tôi, tất cả 8.000 ghế đã đầy; mọi người đang xem từ các phòng tràn khắp hội trường hội nghị. Tôi nhớ tiếng ồn từ những đèn camera kích sáng khi Zuckerberg gia nhập tôi trên sân khấu.
Zuckerberg chỉ dành vài phút để quảng bá về sự hứa hẹn của drone và laser trong việc kết nối mọi người với internet. Công nghệ này thú vị, anh nói với đám đông, nhưng xa xôi. Cần mấy năm nữa trước khi một chiếc máy bay chạy năng lượng mặt trời nổi ở độ cao 60.000 feet, phát sóng internet đến những người không kết nối. Một năm trước đó, trong buổi xuất hiện lần đầu tiên của Zuckerberg tại Hội nghị Thế giới Di động, anh đã giới thiệu một kế hoạch để đưa một lượng lớn người trực tuyến seemingly qua đêm: Facebook muốn hợp tác với các nhà điều hành viễn thông để cung cấp cho họ một ứng dụng miễn phí có quyền truy cập vào một số dịch vụ như Wikipedia và thông tin y tế. Oh, và Facebook. Zuckerberg tin rằng điều này sẽ tuyệt vời cho các nhà điều hành vì họ sẽ có thể thu hút được khách hàng mới. Ứng dụng sẽ là một loại ma túy cửa ngõ cho những người chưa từng thử nghiệm internet trước đó, và sau đó họ sẽ quyết định trả tiền cho các nhà điều hành để có thêm dữ liệu. Zuckerberg đã trở lại Barcelona để quảng cáo ý tưởng này.
Anh đã được đón tiếp bởi một đám người điều hành viễn thông không tin tưởng, và đôi khi là thù địch, đang bực bội với đề xuất của anh. Họ đã lo lắng rằng người ta đang giao tiếp thông qua các dịch vụ như WhatsApp và Facebook thay vì các dịch vụ nhắn tin có lợi nhuận hơn mà họ cung cấp. Họ đã tiêu tiền để đặt cáp quang và xây dựng một mạng thực tế, và người ta bây giờ không trả tiền cho họ để có thêm phút. Thực tế là, trước cả khi Internet.org trở thành một ý tưởng trong đầu Zuckerberg, Facebook đã đặt nền móng cho sự đổ bộ vào lõi kinh doanh của họ. Họ không muốn hợp tác với mạng xã hội để kết nối thêm nhiều người trực tuyến, và cụ thể là trên Facebook. Denis O’Brien, chủ tịch của nhà cung cấp không dây quốc tế Digicel Group, nói với Wall Street Journal rằng Zuckerberg giống như “người đến dự tiệc của bạn, uống rượu sâm panh của bạn và hôn những cô gái của bạn, mà không mang theo bất cứ điều gì."
Đến nay, các nhà điều hành chỉ đã ký kết ở sáu quốc gia: Zambia, Tanzania, Ấn Độ, Ghana, Kenya và Colombia. Zuckerberg mời ba giám đốc điều hành viễn thông tham gia cùng anh trên sân khấu để mô tả tình hình. Một người, từ Paraguay, gợi ý rằng công ty anh ấy đã thấy sự tăng lên về số lượng người đăng ký trong thời gian thử nghiệm Facebook của mình. Nhưng thậm chí trên sân khấu với sự mời của Zuckerberg, họ vẫn dè dặt. “Tất cả đều phụ thuộc vào dữ liệu,” Jon Fredrik Baksaas, lúc đó là CEO của Telenor Group, nói. “Không dễ dàng để đưa chìa khóa của bạn cho đối thủ." Có nghĩa là, anh ấy lo lắng rằng khả năng nhắn tin của Facebook sẽ làm mất khách hàng của công ty anh ấy.
Các nhà hoạt động nhân quyền lo lắng về Internet.org với những lý do khác nhau. Trong khi ứng dụng cho phép nhiều dịch vụ, họ lo ngại rằng Facebook là người quyết định cuối cùng về việc bao gồm những dịch vụ nào. Facebook có rất nhiều lợi ích khi tập trung web vào một nền tảng duy nhất: Facebook. Các nhà phê bình cáo buộc rằng, trong sự vội vã để mang dịch vụ đến cho người dùng với lượng dữ liệu ít nhất có thể, Facebook đang đặt vào nguy cơ an ninh của họ.
Không lâu sau Hội nghị Thế giới Di động, trong lá thư tháng 5 năm 2015 được ký bởi 67 tổ chức nhân quyền, các nhà hoạt động buộc tội công ty đang khuyến khích và cố gắng xây dựng một internet hai tầng, nói rằng: “Những người dùng mới này có thể bị kẹt trên một con đường kết nối internet riêng biệt và bất bình đẳng, điều này sẽ làm mở rộng—chứ không phải là thu hẹp—khoảng cách số.”
Sự phản đối ngày càng gia tăng khiến Zuckerberg bất ngờ. Anh quen với việc mọi người phản đối những thay đổi mà công ty thực hiện trên Facebook, nhưng cuối cùng họ luôn chấp nhận. Người dùng đầu tiên không thích Tin tức trên Facebook, nhưng họ đã chấp nhận nó. Tuy nhiên, với Internet.org, càng anh cố giải thích động cơ của Facebook, chỉ trích càng tăng. Sự phản đối đặc biệt quan trọng tại Ấn Độ, nơi một nhóm nhà hoạt động đang thúc đẩy các cơ quan quản lý cấm ứng dụng của họ. Họ nói rằng nó vi phạm nguyên tắc trung lập mạng, ý tưởng rằng các nhà cung cấp internet nên đối xử bình đẳng với tất cả các dịch vụ trực tuyến, bằng cách cung cấp miễn phí một số dịch vụ.
Vào mùa xuân năm 2015, Zuckerberg đã đăng một bài viết ý kiến, lần này trên Hindustan Times và không phải trên Facebook, trong đó anh cố gắng giải thích rằng sáng kiến của anh không xung đột với nguyên tắc trung lập mạng. Anh lập luận rằng một internet hạn chế luôn tốt hơn không có internet; nếu mọi người không thể trả tiền để kết nối, “luôn luôn tốt hơn là có một số quyền truy cập và tiếng nói hơn là không có gì cả.” Nhưng các nhà hoạt động Ấn Độ chỉ càng to tiếng khi tuyên bố rằng Facebook đơn giản là không hiểu.
Một tối vài tuần sau đó, Zuckerberg gọi một số nhân viên vào làm video sau giờ để bảo vệ cho Internet.org. Đèn đã tắt phía sau anh, một hàng bàn ngồi trống trải ra khi anh nói. Anh đặt vấn đề về việc xem xét liệu cho phép Internet.org hoạt động ở Ấn Độ là một lựa chọn đạo đức: “Chúng ta phải tự hỏi, chúng ta muốn trở thành cộng đồng loại nào?” anh nói trong video, anh đăng trên hồ sơ cá nhân và trên trang Facebook Internet.org. “Chúng ta là một cộng đồng có trân trọng con người và cải thiện cuộc sống của con người hơn tất cả mọi thứ khác? Hay chúng ta là một cộng đồng đặt tính thuần túy trí tuệ của công nghệ hơn những nhu cầu của con người?”
Trong những tháng tiếp theo, Facebook đổi tên ứng dụng từ Internet.org thành Free Basics nhằm giảm ảnh hưởng rằng Facebook đang cố gắng kiểm soát web. Để đối phó với lập luận rằng Facebook đang quyết định những dịch vụ nào mọi người có thể truy cập, công ty mở rộng ứng dụng để hỗ trợ thêm nhiều dịch vụ. Nó cũng cải thiện biện pháp an ninh và quyền riêng tư cho người dùng.
Trong khi công ty tiếp tục ký kết đối tác ở các thị trường mới như Bolivia và Nam Phi, tại Ấn Độ, cuộc tranh luận trở nên ác liệt hơn. Công ty gửi tin nhắn đến các nhà phát triển khắp Ấn Độ để khuyến khích họ ủng hộ Free Basics. Bảng quảng cáo do Facebook tài trợ yêu cầu người Ấn Độ ủng hộ “một tương lai tốt hơn” cho người Ấn Độ chưa kết nối — có nghĩa là một tương lai với Free Basics. Quảng cáo cho Facebook được dán đầy trong các tờ báo Ấn Độ. Năm đó, Facebook chi tiêu khoảng 45 triệu đô la Mỹ cho quảng cáo ở Ấn Độ để lan truyền thông điệp về chiến dịch Free Basics của mình, theo truyền thông Ấn Độ. Trong bài viết ý kiến của Zuckerberg cho Times of India, anh hỏi: “Ai có thể phản đối điều này chứ?”
Tháng 2 năm 2016, cơ quan quản lý viễn thông của Ấn Độ đã chặn dịch vụ Free Basics của Facebook như một phần của quyết định ủng hộ nguyên tắc trung lập mạng.
Cuối tháng đó, tôi tham gia cùng Zuckerberg ở Barcelona cho lần xuất hiện thứ ba của anh tại Hội nghị Thế giới Di động. Một lần nữa, anh ấy mặc quần jean đen và giày Nikes đen, và ngay trước khi chúng tôi rời phòng xanh, anh ấy mặc chiếc áo thun xám mới tinh. Anh ấy đi lên sân khấu sau tôi một cách tự tin, nhưng ngay khi chúng tôi ngồi xuống, micro của anh bị trục trặc, tạo ra tiếng phản hồi cao khi anh nói. Ban đầu, chúng tôi cố gắng tiếp tục cuộc phỏng vấn, nhưng sự xao lạc trở nên quá lớn và chúng tôi cả hai đều bắt đầu đổ mồ hôi.
Âm thanh của chúng tôi giảm và tăng như một kết nối điện thoại di động kém. Chúng tôi dừng lại để yêu cầu thiết bị mới, nhưng tình hình chỉ cải thiện một chút. Chưa đầy một mét từ tôi, Zuckerberg dường như bị làm phiền, nhưng trong bản ghi sau đó tôi xem, anh ấy giữ vững bản thân khi công bố dự án mới của Internet.org. Lần này không liên quan gì đến Free Basics. Được đặt tên là Dự án Hạ tầng Viễn thông, nó sẽ kết hợp 30 công ty để cùng nhau cải thiện kiến trúc cơ bản của các mạng cung cấp truy cập internet.
Tôi hỏi Zuckerberg anh đã học được điều gì từ các nỗ lực của Internet.org. Anh ấy bảo rằng anh đã học được rằng mọi người không tin anh một cách chân thực. "Ban đầu, tôi không khởi đầu Facebook để trở thành một công ty, nhưng việc có một công ty có lợi nhuận là một cách tốt để đạt được một số điều nhất định," anh nói.
Nói cụ thể: Zuckerberg vẫn coi bản thân mình là một nhà nhân đạo và nhà từ thiện, địa vị duy nhất nhờ vào vốn và ảnh hưởng của mình để mang internet đến những người không thể tiếp cận nhanh chóng bằng các cách khác. Tập đoàn toàn cầu đe dọa doanh nghiệp địa phương và hút hồi không khí của toàn bộ ngành công nghiệp trong khi tạo ra những triệu phú ở Menlo Park nắng? Đó chỉ là phương tiện để đạt được mục tiêu. Từ những cuộc phỏng vấn của tôi trong năm đó, cả trên sân khấu và riêng tư, tôi thấy rõ rằng Zuckerberg chân thành trong niềm tin này, ngay cả khi người khác không đồng ý.
Gần đây, tôi đã viết thư cho một người Nam Phi tên James Devine. Anh ấy làm việc cho một tổ chức phi lợi nhuận có tên là Project Isizwe, mà làm cho Wi-Fi trở nên phổ biến hơn ở quê nhà của anh ấy. Năm 2015, tôi đã thăm anh ấy để kiểm tra một đối tác mà anh ấy đã ký với Facebook. Chúng tôi gặp nhau ở Polokwane, ở phía Bắc đói nghèo, và sau đó đi theo những con đường đất đỏ qua nông thôn cho đến khi chúng tôi đến một ngôi làng nhỏ. Ở đó, phía trên một quán gà ở trung tâm thị trấn, có một điểm truy cập WiFi. Mọi người có thể ngồi dưới đó và truy cập một lượng băng thông nhỏ miễn phí—đủ cho vài phút chơi game hoặc nghe nhạc trực tuyến—để lướt web mở, hoặc họ có thể sử dụng các dịch vụ trong ứng dụng Free Basics miễn phí. Như một phần của thử nghiệm, Facebook đã trả tiền cho các điểm truy cập như thế này ở một số ngôi làng, và Isizwe chăm sóc chúng.
Tôi hỏi Devine liệu anh ấy có đang làm việc với Facebook. “Mọi thứ hơi lắng xuống sau khi vệ tinh nổ,” anh ấy viết, đề cập đến vệ tinh SpaceX nổ tung trên châu Phi vào tháng 9 năm 2016. Facebook đã thuê SpaceX để đưa vệ tinh Internet.org đầu tiên vào không gian; nó dự kiến sẽ cung cấp kết nối không dây cho một phần lớn vùng dưới Sahara. “Tất cả các dự án hiện tại với họ mà chúng tôi đã tham gia giờ đã kết thúc.” Đó chỉ là một trong nhiều dự án mà Facebook đã thử nghiệm trong năm năm kể từ khi họ bắt đầu công việc.
Trong khi thế giới lớn quan tâm đến các thí nghiệm về kết nối của Free Basics, công ty đầu tư nguồn lực vào các đối tác và thí nghiệm khác để xây dựng các thiết bị (như laser và máy bay không người lái) có thể phân phối internet một cách giá rẻ. Những dự án này liên quan đến loại kiến thức chuyên sâu về kỹ thuật mà một công ty có một bộ phận nghiên cứu khỏe mạnh, như Facebook, được thiết kế để thực hiện. Facebook đưa những dự án này qua Connectivity Lab của mình, cam kết thực hiện các sáng kiến dành cho tương lai xa.
Mặc dù chúng đòi hỏi Facebook đầu tư vào các lĩnh vực khoa học và kỹ thuật chưa quen thuộc—xây dựng một chiếc máy bay là một nghệ thuật khác biệt so với, ví dụ, xây dựng một ứng dụng nhắn tin—những dự án này nằm trong lĩnh vực chuyên môn của Zuckerberg. Anh ấy đã tìm hiểu về cách các công nghệ hoạt động và sau đó hoặc là mua lại hoặc tuyển dụng tài năng kỹ thuật để thực hiện chúng. Một lần, khi tôi thăm trụ sở Menlo Park của Facebook, Zuckerberg có cuốn sách về laser của Hamid Hemmati trên bàn làm việc của mình. Anh ấy đã yêu cầu trợ lý của mình liên lạc để sắp xếp cuộc gọi với Hemmati, người đã dành hầu hết sự nghiệp của mình tại NASA. “Anh ấy rất ngạc nhiên khi nghe tin từ tôi,” Zuckerberg nói với tôi vào thời điểm đó. “Anh ấy nghĩ đó là giả mạo.” Trong vòng một tháng, Zuckerberg đã thuyết phục Hemmati rời NASA để mở một phòng thí nghiệm của Facebook tại Woodland Hills, California.
Những dự án kỹ thuật này có nhiều điểm chung với các nỗ lực kết nối của các đối thủ của Facebook. Alphabet đã đóng chương trình drone của mình, Project Titan, vào năm ngoái, nhưng vẫn tiếp tục phát triển Project Loon, nằm trong X—nhà máy mới của Alphabet và mong muốn phát sóng internet từ các bóng bay ở độ cao cao. Microsoft đã cố gắng triển khai sóng truyền hình không sử dụng để kết nối thêm nhiều người trực tuyến. Trong Google và Microsoft, những dự án này không tỏ ra như là từ thiện; chúng là những thách thức kỹ thuật đầy tham vọng được thực hiện như làm nghiên cứu cho doanh nghiệp tương lai của công ty.
Cập nhật đôi khi của Connectivity Lab mà Facebook cung cấp cho thấy rằng công ty đang làm xa những nỗ lực này khỏi công việc Internet.org của mình. Aquila, tên của máy bay không người lái cỡ máy bay của Facebook, hiện đã có hai chuyến bay thử nghiệm được công bố, và ở chuyến bay thứ hai, nó thậm chí còn hạ cánh thành công. (Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia mở cuộc điều tra sau chuyến bay đầu tiên rơi vào mùa hè năm 2016.) Công ty cũng đã hợp tác với Airbus để lên án FCC về băng tần mà nó sẽ cần để phát sóng internet từ trên cao. Công ty cũng đã thêm vào dự án mới. Một dự án Connectivity Lab khác liên quan đến xây dựng bản đồ tốt hơn để giúp lên kế hoạch nơi mạng cần được cải thiện. Facebook không còn nói về những dự án này một cách công khai như một phần của Internet.org. Bài đăng trên blog lập trình của Facebook, và những bài đăng đều không đề cập đến Internet.org chút nào. Thay vào đó, chúng được gắn thẻ “kết nối”.
Trong khi đó, dự án đã làm nhiều nhất để giúp củng cố kết nối đã được tách khỏi Internet.org hoàn toàn. Mặc dù Zuckerberg giới thiệu Telecom Infra Project như một dự án Internet.org vào năm 2016, bao gồm logo của nó cùng với logo của Free Basics và Connectivity Lab trong bài đăng của anh ấy, nhưng không có tham chiếu nào đến TIP trên trang web Internet.org.
Cách mà Facebook đã xử lý dự án viễn thông này cho thấy rằng họ đang học từ những sai lầm trong quá khứ. Nỗ lực này được mô phỏng theo Dự án Open Compute của Facebook, phát triển công nghệ để làm cho trung tâm dữ liệu hiệu quả hơn và sau đó làm cho công nghệ đó có sẵn cho các công ty công nghệ khác. Dưới sự lãnh đạo của Jay Parikh, người đứng đầu cơ sở hạ tầng cũng là người đứng đầu Open Compute, Facebook sẽ hợp tác với đối tác để trả tiền và phát triển công nghệ mới mà các công ty có thể sử dụng để cải thiện cơ sở hạ tầng của họ; các đối tác viễn thông sẽ được mong đợi trả tiền cho triển khai. Những nâng cấp này từ các trạm cơ sở cải thiện đến một công nghệ sóng radio mới sẽ làm cho internet nhanh hơn ở những nơi có mật độ dân số cao. Theo Quartz, các nhà viễn thông đang chấp nhận cách tiếp cận này. Đến nay, Facebook đã thu hút hơn 500 đối tác.
Telecom Infra Project có trang web riêng (mà làm nhấn mạnh vai trò trung tâm của Facebook), có bảng giám đốc riêng với chỉ một giám đốc điều hành của Facebook, và đã tổ chức hai cuộc họp thu đông cho đến nay. Tháng 11 năm ngoái, Yael Maguire, người chỉ đạo các chương trình kết nối của Facebook, mở màn cho ngày thứ hai của hội nghị bằng cách giải thích “tại sao Facebook quan tâm đến việc kết nối.” Anh ấy giải thích rằng Facebook là một công ty mạng xã hội, tập trung vào việc đưa mọi người lại gần nhau trong thế giới kỹ thuật số và nó phụ thuộc vào các mạng lưới vật lý để làm điều đó. “Mọi bước tiến trên thế giới cho phép chúng tôi tạo ra một trải nghiệm tốt hơn và gần gũi hơn nơi mọi người có thể đến gần nhau hơn,” anh ấy giải thích.
Nói cách khác, các mạng xã hội khỏe mạnh tạo nên một Facebook tốt hơn. Điều này lại là lợi ích cho lợi nhuận của Facebook. Điều này là điều mà Zuckerberg không nói trực tiếp trong bất kỳ diễn đàn công cộng nào trước đó.
Đối với tất cả các thí nghiệm ban đầu của Facebook, các nhà mạng cuối cùng đã chấp nhận mô hình của Facebook. Facebook cho biết họ đang hợp tác với 86 đối tác để cung cấp ứng dụng Free Basics ở 60 quốc gia. Các nhà mạng này đã thấy công thức của Facebook hữu ích trong việc thu hút và giữ chân khách hàng mới. Cho đến nay, Free Basics đã được triển khai lần đầu tiên tại Cameroon và thêm các nhà mạng khác ở Colombia và Peru.
Trong năm năm kể từ khi Zuckerberg giới thiệu Internet.org, có 600 triệu người đã truy cập internet. Trong cuộc gọi thu nhập ngày 25 tháng 4 của công ty, Zuckerberg nói rằng Internet.org và các nỗ lực kết nối của công ty (anh ấy phân biệt hai cái) đã đưa 100 triệu người này lên internet. Facebook đặt hàng nghiên cứu hàng năm về số lượng người kết nối. Báo cáo năm nay, không được công bố trên trang web Internet.org, chỉ ra rằng chi phí để truy cập mạng đã giảm, trong khi tỷ lệ người truy cập internet lần đầu tăng nhanh chóng đặc biệt ở các nước đang phát triển.
Nhưng trong khi điều này trông giống như thành công, Zuckerberg không bao giờ dự đoán được hậu quả của việc kết nối toàn cầu đang nảy sinh. Các quốc gia nhỏ như Myanmar, Sri Lanka, Campuchia và Philippines đang báo cáo sự bùng phát của bạo lực và rối loạn chính trị mà các nhà hoạt động địa phương đổ lỗi một phần vào Facebook. Những quốc gia này đang đối mặt với nhiều thách thức giống như chúng ta ở Hoa Kỳ, nơi Quốc hội gần đây đã kêu gọi Zuckerberg đến Washington làm chứng. Nhưng thường, thế giới đang phát triển thiếu các tổ chức và cơ quan quản lý chính phủ để giúp đào tạo và bảo vệ cá nhân. Hơn nữa, Facebook đã chậm chạp hơn trong việc giới thiệu các công cụ điều tiết có thể giúp hạn chế bài viết chửi rủa và thông tin sai lệch ở thế giới đang phát triển.
Tháng 3, Liên Hiệp Quốc lên án Facebook vì vai trò của nó trong kích động bạo lực ở Myanmar, dẫn đến một cuộc khủng hoảng nhân đạo. Những cuộc tấn công quân sự kể từ tháng 8 năm ngoái đã khiến khoảng 700.000 người Hồi giáo Rohingya chạy sang Bangladesh để tránh cái mà một số thành viên của Liên Hợp Quốc coi là một cuộc diệt chủng. Các bài viết chửi rủa trên Facebook được cho là đã làm tăng cường thêm căng thẳng dân tộc. Yanghee Lee, quan chức Liên Hiệp Quốc chịu trách nhiệm điều tra sự kiện trong nước này, nói: "Tôi lo sợ rằng Facebook bây giờ đã biến thành một con quái vật, và không phải như ban đầu dự kiến."
Zuckerberg chưa trực tiếp đáp trả điều tra này, nhưng anh đã đề cập đến sự kiện ở Myanmar trước Quốc hội và trong một cuộc phỏng vấn với Ezra Klein của Vox, và anh đáp trực tiếp cho các nhà hoạt động ở Myanmar trong một email đã được chia sẻ với The New York Times. Anh nói rằng Facebook đã thuê nhiều người xem xét nội dung tiếng Burmese để theo dõi các báo cáo về bài viết chửi rủa và, theo lá thư, "tăng số lượng người trong toàn bộ công ty đối thoại với các vấn đề liên quan đến Myanmar." Anh ấy gợi ý rằng công ty đang phát triển trí tuệ nhân tạo sẽ có thể hỗ trợ tốt hơn trong việc kiểm soát nội dung trong tương lai.
Tuy nhiên, có người tin rằng những quốc gia này sẽ được phục vụ tốt hơn nếu cho phép internet phát triển ở địa phương. Nikhil Pahwa, nhà báo trở thành nhà hoạt động quyền số, người đã dẫn đầu nỗ lực thành công để đóng cửa Free Basics ở Ấn Độ, chỉ ra tình trạng hiện tại của kết nối ở đây là bằng chứng cho thấy thế giới sẽ tốt hơn nếu không có ứng dụng Facebook. Anh ấy nói rằng số lượng người truy cập internet ở Ấn Độ đã tăng lên 500 triệu từ 160 triệu khi Facebook cố gắng giới thiệu Free Basics ở quốc gia này. Anh ấy quyết định sự tăng trưởng cho các gói cước dữ liệu miễn phí của công ty viễn thông Ấn Độ Reliance. “FB đang tạo ra lựa chọn giả tạo giữa quyền truy cập và trung lập mạng. Đó chính là lời nói bừa bãi,” anh ấy nói ngay bây giờ. “Free Basics cần bị cấm trên toàn thế giới.”
Facebook đã ra mắt Internet.org với sự kiêu căng táo bạo đã định nghĩa cách tiếp cận của mình đối với nhiều đối tác. Họ đi mù quáng vào những lĩnh vực mà họ không có chuyên môn, xin lỗi sau khi họ mắc lỗi. Sự kiêu căng đó khiến họ trở nên đinh tai với phản hồi từ đối tác, người dùng tiềm năng và những người đã dành cả sự nghiệp học những bài học mà Facebook đã phải tự ghép lại. Đến giữa năm 2016, công ty đã đổi tên thương hiệu cho nỗ lực lớn của mình thành “Internet.org by Facebook.” Thay vì thêm đối tác vào sáu đối tác ban đầu mà họ đã ra mắt vào năm 2013, Facebook quyết định tự mình mở đường. Tôi liên lạc với sáu đối tác ra mắt ban đầu. Chỉ có một đối tác, Opera, nói rằng họ vẫn đang làm việc với sáng kiến Internet.org của công ty, và họ không muốn giải thích công việc đó.
Trong nhiều cách, những sai lầm ban đầu của Facebook khi ra mắt Internet.org phản ánh những thách thức hiện tại của công ty. Facebook cố gắng tự trình bày như là một bên trung lập và gợi ý rằng các hành động của mình được thúc đẩy bởi lòng nhân ái. Nhưng Facebook inherently không trung lập; mục tiêu của nó là lợi nhuận. Tôi nói chuyện với Ellery Roberts Biddle, giám đốc quảng cáo cho nhóm truyền thông công dân Global Voices. Năm ngoái, Global Voices công bố một dự án nghiên cứu chỉ ra rằng chương trình Free Basics của Facebook thu thập dữ liệu về người dùng, và nhiều người dùng Free Basics đã trực tuyến từ trước, vì vậy nó không thành công trong mục tiêu rõ ràng của nó là đưa những người chưa kết nối trực tuyến. Biddle làm việc chặt chẽ với Facebook về nhiều vấn đề, nhưng cô lo lắng về Free Basics. “Bottom line của Facebook là lợi nhuận. Lợi nhuận và nhân quyền không luôn dẫn bạn đến cùng một nơi,” cô nói. “Nếu đó là hai ưu tiên của bạn, bạn sẽ làm gì chứ?”
Facebook có mặt ít hơn tại Hội nghị Thế giới Di động năm nay, diễn ra vào tháng 2. Zuckerberg không tham dự. Thay vào đó, Parikh, chuyên gia cơ sở hạ tầng, sử dụng sự kiện này để thông báo về backhaul và trạm cơ sở điện thấp. Bài đăng trên blog của anh ấy không đề cập đến Internet.org. Đối tác viễn thông xuất hiện hạnh phúc. Dường như ông lớn internet đã học được điều gì đó về cách kết nối thế giới. Họ đã lắng nghe. Họ đã hợp tác. Họ đã cung cấp những công cụ mà họ có vị thế tốt nhất để phát triển. Nếu Facebook có thể học được điều này ở đây, có hy vọng rằng công ty có thể áp dụng những gì họ đã học vào phần còn lại của vấn đề của mình.
- CGI "influencers" như Lil Miquela sắp sửa lấp đầy feed của bạn
- Các bệnh do côn trùng truyền nhiễm đã tăng gấp ba. Đây là lý do.
- Đánh giá Oculus Go: VR không dây đã đến và nó khá là tuyệt vời
- Star Wars đang trở thành một tôn giáo, và ngày 4 tháng 5 là lễ hội mùa xuân của nó
- Lần đó John Doerr mang đến một “món quà” cho các nhà sáng lập Google