PlayWay S.A. là một trong những công ty kỳ lạ nhất trong ngành công nghiệp game đang phát triển của Ba Lan—và cũng là một trong những công ty thành công nhất. Công ty đã xây dựng một bộ sưu tập rộng lớn các trò chơi kỳ quặc, chủ yếu là các bộ mô phỏng người chơi có thể sống những ước mơ nghề nghiệp, chẳng hạn như làm việc trong một cửa hàng ô tô, trùng tu nhà cửa, hoặc giám sát một khu mỏt. Mặc dù những trò chơi của công ty không dường như là những siêu phẩm hiển nhiên, chúng thường xuyên đứng đầu hoặc gần đầu danh sách bán chạy toàn cầu của Steam—ví dụ, vào tháng 8, Car Mechanic Simulator 2021 đã mặt dạng yên tĩnh ở vị trí số 1, và một gói mở đầu cho trò chơi đó đứng ở vị trí số 2.
Khả năng tạo ra những trò chơi ăn khách từ những chủ đề tò mò đã khiến PlayWay trở nên phổ biến hơn với các nhà đầu tư, đã đưa giá trị vốn hóa thị trường của nó lên 751 triệu đô la Mỹ (2.94 tỷ PLN). Điều này làm cho PlayWay trở thành công ty lớn thứ 13 trên Sàn giao dịch Chứng khoán Warsaw, và là công ty game lớn thứ ba—chỉ đứng sau CD Projekt Red, nhà phát triển loạt The Witcher và Cyberpunk 2077, và Ten Square Games, đại gia di động đằng sau Let’s Fish và Fishing Clash. PlayWay cung cấp cổ đông một tỷ lệ lợi nhuận đầu tư cao hơn 50% so với Facebook và Alphabet, và xấp xỉ với của Apple. Và công ty thường xuyên lên lịch trả cổ tức đáng kể, bao gồm một phân phối gần đây khoảng 3 đô la Mỹ mỗi cổ phiếu.
Trong khi các nhà xuất bản game lớn khác phải đối mặt với việc tăng chi phí sản xuất và sự cạnh tranh mới từ thị trường di động bằng cách giảm lịch phát hành của họ xuống mức tối thiểu của các bom tấn và IP kinh điển, PlayWay đã liên tục mở rộng sản lượng của mình. Trong 12 tháng qua, công ty đã phát hành 28 tựa game mới, và có hơn 100 tựa game mới đang được phát triển. Có một bộ mô phỏng tổng thống góc nhìn người chơi, một bộ mô phỏng người quản lý đám cưới, một bộ mô phỏng trung tâm cứu thương động vật, một bộ mô phỏng người bán ma túy, một bộ mô phỏng đầu bếp, một bộ mô phỏng xây dựng xe tải, một bộ mô phỏng điều tra hiện trường tội phạm, một bộ mô phỏng khai thác vàng, một bộ mô phỏng trọng tài bóng đá, một bộ mô phỏng nhà thám hiểm thực hành, một bộ mô phỏng giám hộ pháp, một bộ mô phỏng tử thi, một bộ mô phỏng cư dân trăng, một bộ mô phỏng nhân viên điều phối cuộc gọi 911, một bộ mô phỏng giáo hoàng, và thậm chí còn một bộ mô phỏng Chúa Kitô. Có quá nhiều trò chơi đang được phát triển, đến nỗi Krzyysztof Kostowski, người sáng lập và giám đốc điều hành của PlayWay, cũng gặp khó khăn khi theo dõi. "Từ chúng tôi sao?" ông hỏi khi tôi nhắc đến Dolphin Trainer VR trong một chuyến thăm một trong các văn phòng của công ty tại Warsaw vào mùa hè năm nay.
The Sims Đã Làm Tôi Nhận Ra Rằng Tôi Sẵn Sàng Cho Nhiều Hơn Trong Cuộc Sống
Quảng cáo Radio của Grand Theft Auto III vẫn là Tuyệt vời
Một số game thủ đã chỉ trích PlayWay như một loại hình chơi sắc tốc cho nền kinh tế chú ý, thao túng người chơi với một loạt các tựa game mới mà có lẽ sẽ không bao giờ phát triển thành những bản phác thảo, bộ sưu tập m clumsy cảnh, vật phẩm và danh sách công việc. Trên diễn đàn game Ba Lan, đôi khi nó được chế ngự như một “công ty trailer” thay vì một nhà xuất bản game, một công ty quan tâm hơn đến việc sản xuất tư liệu tiếp thị hơn là những trò chơi hoàn thiện. Kostowski phản đối mô tả này, khẳng định rằng công ty sẽ phát hành mọi trò chơi nó thông báo. Và mặc dù có thể có sự chậm trễ trong sản xuất, anh ấy nói rằng công ty luôn minh bạch nhất có thể về các thay đổi lịch trình thông qua cập nhật trên blog của nhà phát triển và thông báo trên trang Steam của mỗi trò chơi.
Đối với nhà đầu tư, PlayWay là mô hình lý tưởng cho một công ty game video hiện đại. Chi phí quản lý thấp và mạng lưới phân phối lao động đã mang lại cho nó khả năng tìm kiếm thị trường cho các đối tượng có khả năng tạo ra những trận nổ như 2018’s House Flipper—mà được làm bởi một đội ngũ bảy nhà phát triển và đã bán được hơn một triệu bản với giá 19,99 đô la mỗi bản, với sáu bản mở rộng và các phiên bản sau phát hành cho PlayStation 4, Xbox One, Nintendo Switch, iOS và Android.
“Họ là một trong những người đầu tiên thực sự đột phá quy trình game di động này cho PC”, Borys Musielak, đối tác quản lý tại Smok Ventures, một trong những người ủng hộ của PlayWay, cho biết. “Bạn tạo ra một cái gì đó, đưa nó ra thị trường, kiểm tra nó, ra một chiến dịch tiếp thị nhỏ để xem nó có gắn kết không, và nếu nó gắn kết, bạn đầu tư rất nhiều tiền vào đó. Đối với nhà đầu tư, đó là một chiến lược tuyệt vời.”
Như nhiều người trong ngành game Ba Lan, Kostowski bắt đầu sự nghiệp của mình thông qua việc đạo nhái, một thực tế phổ biến trong những năm 1990 và đầu thập kỷ 2000 do một số lỗ hổng trong luật bản quyền của đất nước. Trong thời gian học kinh tế tại Đại học Warszawa, anh ấy bắt đầu bán các trò chơi PC phiên bản nhái cho các quán báo nhỏ và các cửa hàng game xung quanh thành phố. Cầu cần cao và chi phí thấp chỉ là chi phí của các đĩa 3,5 mm trắng và tiền xăng để giao hàng. Sau vài năm, Kostowski quyết định bỏ học và tập trung vào game toàn thời gian.
Cuối cùng, anh trở thành một nhà nhập khẩu chính thức và bắt đầu xuất bản các trò chơi gốc, chủ yếu là các dự án sở thích ngắn được thiết kế bởi các nhà thiết kế nghiệp dư mà anh gặp trên các diễn đàn. Trong khi các trò chơi triple-A có thể bán với giá lên đến 10-12 đô la (40-50 PLN), anh bán các trò chơi gốc với một phần giá của triple-A từ Bắc Mỹ - tương đương 1-2 đô la (5-10 PLN) - cho đối tượng chủ yếu là trẻ em, họ rất vui khi có cái mới để chơi mỗi vài tuần và không quan trọng đến thiết kế thô sơ và giá trị sản xuất hạn chế. Đôi khi, những nhà phát triển chính bản thân cũng không cách xa từ thời thơ ấu. Michał Śmiałko, người đã làm ba trò chơi cho Kostowski, cho biết anh ấy vẫn đang học trung học khi ký hợp đồng phát triển chính thức đầu tiên của mình, cho trò chơi hành động 2D ngắn Karate Panda. Vì còn dưới 18 tuổi vào thời điểm đó, anh ấy nói rằng ông đã cho cha mình ký hợp đồng để tránh mọi vấn đề pháp lý có thể xảy ra.
Năm 2011, Kostowski nhận ra doanh nghiệp bán buôn của mình sắp trở nên lạc hậu khi Steam và torrenting làm cho việc tải trò chơi trở nên dễ dàng hơn cả việc đến cửa hàng góc. Anh quyết định chuyển đổi hoàn toàn sang xuất bản kỹ thuật số dưới tên thương hiệu mới là PlayWay. Công ty có hit thực sự đầu tiên của mình vào năm 2014 với trò chơi Car Mechanic Simulator, một trò chơi xây dựng xung quanh việc nghịch ngợm với hệ thống truyền động, hộp số và hệ thống xả, sau đó kiểm tra các sửa đổi trên một đường thử nghiệm. Người chơi được đặt 20 đơn đặt hàng sửa chữa khác nhau và được yêu cầu phải điều tra xem bộ phận cụ thể nào đang gây ra vấn đề, sửa nó, sau đó thử nghiệm sửa chữa trên đường.
Trò chơi có một sức hấp dẫn thô sơ, tương phản với những trò chơi bán chạy và được kịch bản mạnh mẽ của thời kỳ - Grand Theft Auto V, The Last of Us, Call of Duty: Ghosts, Assassin’s Creed IV: Black Flag, Battlefield 4, và Tomb Raider. Nó mang lại cái nhìn về thế giới không phải là một cuộc phiêu lưu điện ảnh lớn, mà là một xưởng làm việc đầy những vấn đề đơn giản, có thể giải quyết. Cũng có một chút tự truyện trong sự phức tạp của nó và biểu tượng đại diện hài lòng về nguyên nhân và kết quả. Kostowski đã tự dạy cho mình những kiến thức cơ bản về bảo dưỡng ô tô trong khi giao trò chơi xung quanh Warszawa, và vào đầu những năm 2000, anh ấy bắt đầu phục chế ô tô cũ như một sở thích. Đến nay, anh ấy đã phục chế hơn 400 chiếc xe, mà anh ấy bán qua một doanh nghiệp phụ tên là Black Mirror.
Năm 2018, PlayWay có một sự đột phá mới với House Simulator, cũng được truyền cảm hứng bởi một trong những hoạt động phụ khác của Kostowski, một hoạt động bất động sản nhỏ thông qua đó anh ấy mua và nâng cấp các tòa nhà căn hộ và văn phòng xung quanh Warszawa để sử dụng như các tài sản sinh lời. (Trụ sở chính của PlayWay nằm trên một miếng đất nhỏ có rừng thuộc sở hữu của Kostowski ở Hornowek, một thị trấn nằm ngoài Warszawa giáp Vườn quốc gia Kampinos.)
Bạn có thể nhận thấy những manh mối về sự thận trọng và tinh thần doanh nhân của Kostowski được đan xen qua nhiều tựa game phổ biến nhất của PlayWay. Chúng ít giống như các mô phỏng hoặc trò đố mà hơn là những vở kịch đạo động đạo đức tương tác, cho phép người chơi đặt mình vào vai nông dân cố gắng kiếm lời từ một loạt các công việc nhỏ và có vẻ không liên quan—những công việc giúp duy trì máy móc của một hoạt động thương mại lớn hơn.
Đó là một ảo tưởng mạnh mẽ, đặc biệt là trong thị trường game, mà đã trải qua một thập kỷ biến động. Khi thị trường di động toàn cầu vượt qua thị trường máy chơi game tại nhà và di động, các nhà xuất bản lớn đã vùng lên để hợp nhất các hoạt động của họ và tăng cường lợi nhuận để ngăn các nhà đầu tư từ việc chuyển đi. Trong thực tế, điều này đã tạo cảm giác như một sự chậm trễ văn hóa lớn, với các nhà xuất bản cắt giảm lịch phát hành hàng năm của họ xuống mức tối thiểu của các trò chơi battle royales và zombie IPs đã lâu đã vượt qua thời kỳ lý do tồn tại của chúng. Không tính các bản phát hành lại, cổng chuyển, và DLC, EA đã phát hành 73 tựa game gốc vào năm 2010 và chỉ còn 11 vào năm 2020. Trong cùng một khoảng thời gian, sản lượng hàng năm của Ubisoft giảm từ 47 xuống 13, của Sony giảm từ 59 xuống 15 và của Nintendo giảm từ 31 xuống 10. Đối với các công ty như PlayWay, những giảm bớt này đã tạo ra một cơ hội thị trường - trong cùng một khoảng thời gian, nó đã từ việc phát hành hai trò chơi mỗi năm lên gần 30. Như một chủ nhân mới tiếp quản một tòa nhà cũ kỹ trong một khu phố những ngôi nhà thủy tinh và cao cấp, PlayWay đã thiết lập một doanh nghiệp có tính bảo quản cũng như sáng tạo. Bộ sưu tập lớn của nó về mô phỏng mang lại cho người chơi sự thoải mái khi cảm thấy tính hiệu quả thị trường của họ được phục hồi, mỗi lần vặn ốc một lần.
Một trong những hit gần đây khác của PlayWay, UBOAT năm 2019—một trò chơi kết hợp quản lý đội ngũ và chiến đấu tàu ngầm—nợ sự tồn tại của nó cho lòng hoài niệm về thị trường game đầu những năm 2000 cũng như Đệ Nhị Thế Chiến. Quá trình phát triển bắt đầu sau khi Kostowski nhận thấy rằng Ubisoft đã từ bỏ Silent Hunter, một series chiến lược xây dựng xung quanh những trận chiến tàu ngầm mà công ty xuất bản vào giữa những năm 2000, có một lượng người hâm mộ nhỏ nhưng trung thành tại Ba Lan. Ngay cả phiên bản cũ của trò chơi cũng bán ổn định khi anh cung cấp chúng. “Mỗi tuần, tôi có thể bán một hộp,” Kostowski nói. “Nó không đạt đến mức bán của The Witcher, nhưng nó ổn định.”
UBOAT vẫn đang ở giai đoạn truy cập sớm, nhưng đã trở thành một thương hiệu nổi bật cho PlayWay. Trò chơi đã thu hút hơn 10,000 đánh giá tích cực trên Steam, và PlayWay đã công bố hai tựa game phụ mới—trò chơi chiến thuật Uboat Commander và tựa game thực tế ảo UBOAT VR. Mặc dù điều này có lẽ không đủ để thu hút Ubisoft hoặc Activision-Blizzard, nhưng đến nay, nó đã là một nguồn thu nhập ổn định cho PlayWay, một trong số hàng chục luồng tiền chảy qua ngân sách của công ty mỗi tháng, tạo nên một tuyến phố liên tục trong một ngành công nghiệp chưa bao giờ kết thúc sự thay đổi.
“Tôi thích sự ổn định,” Kostowski nói. “Tôi thích một cuộc sống ổn định.”
Chỉnh sửa 10/12/2021: Bài viết này vô tình gọi Gas Station Simulator là một tựa game của PlayWay. Điều này là không chính xác và đã được loại bỏ.
- 📩 Tin tức mới nhất về công nghệ, khoa học và nhiều hơn nữa: Nhận bản tin của chúng tôi!
- Đánh giá cam kết của Big Tech với cộng đồng người Mỹ gốc Phi
- Tôi đã sử dụng Facebook mà không có thuật toán, và bạn cũng có thể
- Cách cài đặt Android 12—và có những tính năng tuyệt vời này
- Trò chơi có thể chỉ cho chúng ta cách quản lý thế giới ảo
- Nếu những đám mây được tạo ra từ nước, làm thế nào chúng ở lại trong không khí?
- 👁️ Khám phá trí tuệ nhân tạo như chưa bao giờ có với cơ sở dữ liệu mới của chúng tôi
- 🎮 MINPRICE Games: Nhận những mẹo, đánh giá và nhiều hơn nữa
- 💻 Nâng cấp trò chơi làm việc của bạn với các laptop, bàn phím, lựa chọn thay thế gõ, và tai nghe chống ồn yêu thích của đội ngũ Gear của chúng tôi