Hoa Kỳ không thiếu công nghệ để ngăn chặn thảm họa khí hậu—nó thiếu đủ người được đào tạo để lắp đặt nó đủ nhanh.
The Inflation Reduction Act, passed last summer, allocates $370 billion toward energy security and climate action. According to a recent analysis by the nonprofit Energy Futures Initiative, the legislation will create 1.5 million jobs by the year 2030. Over 100,000 will be in manufacturing, with 60,000 coming from battery production alone. Nearly 600,000 jobs would be added in the construction sector—building out electrical transmission lines, for instance, and the facilities to manufacture those batteries—while the electric utility sector would gain 190,000.
Ngành công nghiệp năng lượng mặt trời có thể tăng từ 230,000 đến 400,000 nhân viên trong thập kỷ này và sẽ phải vượt qua con số 900,000 trước năm 2035 để đạt được mục tiêu của chính phủ Biden về 100% điện sạch, theo Hiệp hội Công nghiệp Năng lượng Mặt trời.
Tuy nhiên, chúng ta không có đủ thợ điện để điện hóa các hệ thống năng lượng sau thời kỳ nhiên liệu hóa, như tấm năng lượng mặt trời và máy bơi nước điện—và Cục Thống kê Lao động Hoa Kỳ ước tính rằng nhu cầu về những thợ điện đó sẽ tăng 7% vào năm 2031. Cục vừa phát hành một báo cáo phát hiện rằng số lượng việc làm trong xây dựng tăng lên 129,000 vào tháng 2, mặc dù số lượng việc làm tổng cộng giảm 632,000. Số lượng người nộp đơn xin việc xây dựng trực tuyến đã giữ nguyên sau khi giảm 40% giữa 2019 và 2020.
Vì vậy, có công việc, nhưng việc tìm người lao động đủ chất lượng để điền vào chúng khó khăn hơn. “Sự chuyển đổi xanh sẽ tạo ra hơn 25 triệu việc làm mới [ở Hoa Kỳ] trong 15 năm tới—điều này chỉ là một sự biến đổi to lớn của lực lượng lao động Hoa Kỳ,” Mark Paul, một nhà kinh tế môi trường tại Đại học Rutgers, nói. “Bạn không thể gửi việc lắp đặt máy bơi nước hoặc tấm năng lượng mặt trời trên mái nhà của ai đó đến Trung Quốc hoặc Bangladesh.”
Nhưng, Paul thêm, “liệu chúng ta có đủ thợ điện, đủ người lắp đặt năng lượng mặt trời, đủ người lắp đặt gió, đủ người sửa nhà để chuyển ngay lập tức không? Tuyệt đối không.”
Thách thức—và cơ hội—của cách mạng xanh là năng lượng sạch có thể được tạo ra gần như ở mọi nơi. Hệ thống nhiên liệu hóa học nhiều tập trung hơn: Dầu, khí, và than đào lấy ở một địa điểm, được chế biến ở một nơi khác, và sau đó được vận chuyển đến khách hàng ở một địa điểm thứ ba. Tấm năng lượng mặt trời, ngược lại, có thể triển khai trên mái nhà nhưng cũng trên những con kênh và hồ chứa, trong sân bay, trên bãi đỗ xe, và gần như ở mọi nơi có không gian trống. Sự linh hoạt này cũng có nghĩa là bạn cũng cần người lao động có kỹ năng mọi nơi.
Thì ra tin tốt là nhiều trong số những yêu cầu lao động đó có thể được đáp ứng thông qua việc đào tạo lại người lao động. Một công nhân xây dựng có thể học cách thực hiện việc cải thiện hiệu suất năng lượng, ví dụ, hoặc một công nhân giàn khoan dầu có thể chuyển sang xây dựng nền cho tấm năng lượng mặt trời. “Dù chúng ta cần những người lao động mới, nhưng có nhiều người lao động làm việc trong lĩnh vực tương tự,” Michael Timberlake, giám đốc truyền thông tại tổ chức Phi lợi nhuận Environmental Entrepreneurs, nói. “Đây là cơ hội lớn để đào tạo thế hệ lao động tiếp theo, nhưng nhiều người lao động này đã có những kỹ năng đó.”
Một phần của vấn đề lao động hiện tại xuất phát từ hệ thống đào tạo hỗn hợp tại Hoa Kỳ, bao gồm các chương trình học nghề do các hiệp hội nghề nghiệp quản lý, các chương trình do nhà tuyển dụng tài trợ và các trường nghề nơi sinh viên phải tự trả học phí. “Chúng ta có hệ thống này ở Mỹ nơi bạn quyết định bạn muốn làm gì, bạn đi học biết hết về nó, và sau đó bạn thử nghiệm công việc và nhận ra liệu bạn thích hay không sau khi bạn đã tiêu $100,000,” Todd Vachon, người nghiên cứu về lao động và quan hệ lao động tại Đại học Rutgers, nói. “Chúng ta thiếu hạ tầng giáo dục, nhưng chúng ta cũng thiếu người theo đuổi nghề nghiệp thủ công.”
Ngược lại, một quốc gia như Đức có một chương trình đào tạo quốc gia trong đó hệ thống giáo dục và thị trường lao động có sự liên lạc chặt chẽ. Điều đó hỗ trợ tốt hơn cho người lao động và làm cho quốc gia trở nên linh hoạt hơn đối với các biến động kinh tế, như chuyển đổi sang công nghệ xanh, Vachon nói. “Đức luôn là ví dụ điển hình,” ông nói, “cả về cách họ đã giải quyết sự chuyển đổi, nhưng cơ sở hạ tầng giáo dục của họ cũng thực tế hơn của chúng ta.”
Ngành công nghiệp năng lượng sạch đang thực sự đang bước đầu hóa quá trình tuyển dụng và đào tạo người lao động. “Đúng, có một số thách thức về vị trí mở trong số các thành viên của chúng tôi ngày nay,” Tom Vinson, phó chủ tịch về vấn đề quy định tại American Clean Power, đại diện cho các công ty trong ngành, nói. “Việc tuyển dụng và giáo dục là một phần của thách thức đối mặt với ngành công nghiệp, và là điều chúng tôi đang cố gắng nâng cao.”
Theo ước tính của nhóm của anh ta, IRA có thể tạo ra 550,000 việc làm mới trong lĩnh vực năng lượng sạch vào năm 2030, gấp đôi so với lực lượng lao động hiện tại. Để giúp đáp ứng hàng trăm nghìn vị trí công việc, nhóm đang phát triển các tiêu chuẩn đào tạo tối thiểu cho, ví dụ, kỹ thuật viên gió và mặt trời. Họ cũng tập trung vào “chứng chỉ nhỏ,” giúp xác minh rằng người lao động có những kỹ năng họ đã học trong trường và giúp chuyển giao người từ một ngành công nghiệp sang ngành khác. “Vì vậy, nếu bạn làm việc tại nhà máy điện nhiên liệu hóa thạch,” Tom Vinson nói, “có lẽ bạn không cần phải đào tạo lại ở mức độ tương tự để chuyển đổi sang vận hành một cơ sở điện gió hoặc năng lượng mặt trời.”
Vì IRA cung cấp các khoản khấu trừ thuế để khuyến khích chủ nhà lắp đặt các công nghệ xanh, nó về cơ bản là một hỗ trợ tài trợ liên bang đến các công nhân thương mại. “Quy định cải thiện nhà ở Đạo luật Giảm lạm phát bằng chính xác đưa ra $2,500 để nâng cấp hệ thống điện của bạn. Đó là một hỗ trợ trực tiếp cho người làm điện,” Gernot Wagner, một nhà kinh tế về khí hậu tại Trường kinh doanh Columbia, nói. “Bạn có thêm lên đến $840 cho bếp từ, bạn có đến $1,600 để cách âm cho ngôi nhà của bạn. Tất cả những điều này đều cộng lại. Và đó là các khoản trợ cấp công cộng.”
Cuối cùng, điều đó nên truyền sức mạnh cho người lao động làm việc chân tay, người thường bị bỏ lại trong các biến đổi kinh tế—ví dụ như việc chuyển sản xuất ra khỏi nước, chẳng hạn. “Thường thì tiến triển có nghĩa là có ít người trên sàn nhà máy, nhiều người làm việc tr behindện máy tính,” Wagner nói. “Trong trường hợp này, cân bằng có thể thực sự di chuyển theo hướng ngược lại.”
Nhưng chỉ khi những công việc xanh mới này thực sự là những công việc tốt. Nếu chúng có mức lương thấp, điều đó sẽ không khuyến khích người ta chuyển sang lĩnh vực này. Tình trạng thất nghiệp ở Hoa Kỳ vẫn thấp, ở mức 3.6%, vì vậy người lao động có thể chuyển lao động của họ nơi khác. Và mặc dù các ngành công nghiệp ở Hoa Kỳ như người làm đường sắt, nhân viên kho Amazon, nhân viên cửa hàng Apple, và người làm chất lượng game đã tổ chức hội viên và đình công, nhà tuyển dụng vẫn có quyền kiểm soát lớn về mức lương và điều kiện làm việc. “Chênh lệch thu nhập của chúng ta đã tăng lên trong nhiều thập kỷ, và một trong những yếu tố chủ chốt của điều đó là sự suy giảm của việc tổ chức hội viên,” Vachon nói. “Người lao động toàn bộ có ít quyền lợi đàm phán hơn trong nền kinh tế. Nhà tuyển dụng có quyền lợi lớn hơn, so với nhân viên của họ, và họ đang giữ lại nhiều giá trị được tạo ra trong quá trình lao động.”
Các công ty nền kinh tế xanh sẽ phải đóng góp để thu hút và đào tạo người lao động, đặc biệt là những người không thể chi trả cho việc học nghề. “Khi Henry Ford tạo ra Model T và dây chuyền lắp ráp hiện đại, chúng ta không có nhiều công nhân chuyên nghiệp sản xuất ô tô,” Paul nói. “Ford đã đào tạo những công nhân đó. Và tương tự, tôi nghĩ rằng chúng ta nên thường xuyên mong đợi các công ty tham gia vào nhiều đào tạo hơn so với những thập kỷ gần đây.”
Điều này sẽ đặc biệt đúng ở những cộng đồng không được phục vụ đầy đủ, nơi có cơ hội giảm nhẹ một số tác động tồi tệ nhất của biến đổi khí hậu, như hiệu ứng đảo nhiệt đô thị, có thể được cải thiện bằng nhiều khu vườn và bề mặt làm mát, và ô nhiễm không khí, có thể được giảm bớt bằng cách chuyển sang phương tiện điện. “Chúng ta cần nhắm vào những cộng đồng đã bị đ margin và chưa hưởng lợi,” Elizabeth Yeampierre, cộng tác chủ tịch của Liên minh Công bằng về Khí hậu và giám đốc điều hành của UPROSE, tổ chức ủng hộ về sự bền vững ở khu vực Sunset Park của Brooklyn, nói. “Làm thế nào chúng ta sử dụng khoảnh khắc này ngay bây giờ để chuẩn bị cho người lao động để tirạo lợi từ những cơ hội này?”
Paul, nhà kinh tế về môi trường, chỉ ra một sự xây dựng lại toàn diện của cơ sở hạ tầng Mỹ nhưng biết rằng điều này không sẽ dễ dàng. “Chúng ta cần nâng cấp mọi ngôi nhà ở Mỹ, và điều đó có nghĩa là chúng ta cần đào tạo người lắp đặt máy bơm nhiệt từ bờ biển này sang bờ biển kia,” Paul nói. “Điều đó có nghĩa là chúng ta cần đào tạo lại rất nhiều người thợ xây dựng của chúng ta để hiểu rõ hơn về các phương pháp xây dựng xanh để xây những ngôi nhà kín đáo hơn và cần ít năng lượng hơn từ đầu. Tôi không nghĩ chúng ta có thể—hoặc nên—đánh giá thấp sự leo dốc khó khăn mà chúng ta đang phải đối mặt.”