Cuộc xét xử của Elizabeth Holmes Đã Bắt Đầu. Silicon Valley Đang Theo Dõi

Bởi: Minprice.com

26/03/20240like

Nếu bạn cần thuyết phục rằng Elizabeth Holmes là một người có cảm xúc, không phải là một kẻ ác đang tìm cách hủy diệt, chỉ cần nhìn vào những tin nhắn văn bản của cô. “Đối với tôi, bạn là làn gió trong sa mạc,” cô gửi Ramesh Balwani, đối tác kinh doanh và bạn trai của cô, vào năm 2015. “Nước của tôi. Và đại dương.” Ngay cả khi phóng viên John Carreyrou của Wall Street Journal đang điều tra công ty kiểm tra y tế của cô, Theranos, Holmes vẫn nghĩ về tình yêu. “Đã nghĩ về anh vào sáng nay,” cô gửi tin nhắn cho Balwani tháng 6 đó. Balwani nhắc nhở cô phải tập trung: Theranos đang bị tấn công.

Sáu trang tin nhắn là một số trong những tài liệu đầu tiên xuất hiện từ phiên xử của Holmes, bắt đầu tuần này, hơn ba năm sau khi cô bị buộc tội về việc lừa đảo các nhà đầu tư, cũng như các bác sĩ và bệnh nhân, về khả năng của Theranos. Cô đã tuyên bố không có tội. Nhiệm vụ của bảo vệ trong những tháng tới là nhân cách hóa Holmes, cho thấy một doanh nhân trẻ và có tham vọng đã mắc phải một số sai lầm trong hành trình đạt đến thành công. Chính phủ sẽ cố thuyết phục bồi thẩm đốc rằng cô trở thành tỷ phú trên tình cảm của khách hàng, đồng thời đe dọa đầu tư của cô dọc theo đường đi.

Và Silicon Valley sẽ theo dõi. Vụ án lịch sử này xem xét một công ty, một người sáng lập—nhưng khi làm như vậy, nó sẽ chiếu sáng ánh đèn chói lọi lên một số quy tắc của văn hóa khởi nghiệp, bao gồm kỳ vọng rằng người sáng lập sẽ theo đuổi ý tưởng của họ với sự quyết đoán như một thách thức. Elizabeth Holmes đã trở thành, như nói Robert Leach, luật sư chủ tọa, trong bài phát biểu mở đầu vào ngày thứ Tư, “một trong những CEO được ca ngợi nhất ở Silicon Valley và trên thế giới. Nhưng dưới vẻ ngoài của sự thành công của Theranos, có những vấn đề quan trọng đang nảy sinh.” Câu hỏi cho bồi thẩm đốc, sau đó, là quyết định vào thời điểm nào tâm huyết của khởi nghiệp trở thành lừa đảo.

undefined

“Tôi rất vui mừng với việc khẩu hiệu 'Fake it till you make it' của Silicon Valley đang bị đặt vào vấn đề,” nói Eric Bahn, đồng sáng lập của Hustle Fund, một công ty quỹ VC giai đoạn đầu. “Trong thập kỷ qua, nó gần như trở thành một lời kêu gọi cho cả người sáng lập và nhà đầu tư.”

Cùng một lúc, Bahn nói, anh lo lắng rằng sự chú ý vào Holmes có thể dẫn đến sự xem xét kỹ lưỡng hơn đối với các nữ sáng lập, người mà nghiên cứu đã chỉ ra đã gặp khó khăn hơn trong việc gọi vốn ở Silicon Valley. "Tôi đã nghe một câu chuyện cá nhân về một nữ sáng lập chăm sóc sức khỏe đã bị hỏi về ý kiến về Holmes, và cách mà người sáng lập đó cảm thấy như mình đã bị so sánh sẵn có.” Một bài báo gần đây trên The New York Times phát hiện rằng nhiều nữ sáng lập khác cũng phải đối mặt với so sánh với Holmes.

Câu chuyện về Holmes đã để lại một dấu ấn không thể xóa, không chỉ trên Silicon Valley mà còn trên văn hóa Mỹ nói chung. Cô là một nhân vật quyến rũ đối với nhà đầu tư và truyền thông the same—the blonde baritone in black turtlenecks—and her downfall attracted as much attention as her rise: hundreds of magazine articles, a best-selling book, a podcast series, several documentaries, a forthcoming television series starring Amanda Seyfried. As a result, the first week in court was mainly spent on the difficult task of selecting a jury who had not been steeped in the coverage and could present an unbiased opinion.

Bảo lành cũng hỏi xem họ có tiếp xúc với vấn đề bạo lực gia đình không, vì bảo vệ dự định sẽ bào chữa rằng Holmes đã bị “một chiến dịch tra tấn tâm lý kéo dài một thập kỷ” từ Balwani. (Balwani đã phủ nhận mọi cáo buộc về lạm dụng. Anh ta cũng bị buộc tội lừa đảo, và cũng tuyên bố không có tội. Phiên tòa của anh ta đặt vào tháng 1.) Khoảng một nửa trong tổ hợp bồi thẩm đốc đã giơ tay, theo The New York Times.

Holmes chỉ mới 19 tuổi, là sinh viên năm hai tại Stanford khi cô bắt đầu Theranos vào năm 2003. Sợ kim tiêm, cô nảy ra ý tưởng về một thiết bị y tế có thể thực hiện nhiều kiểm tra trên một giọt máu duy nhất. Cô dựa vào các nhà sáng lập thành công khác như một bản mẫu, kể cả giọng nói được phô trương và bộ trang phục lấy cảm hứng từ Steve Jobs. Silicon Valley đã lâu đã thưởng cho những người sáng lập đã quảng bá quá mức ý tưởng của họ và thực hiện các giao dịch dựa trên tiềm năng chứ không phải là mô hình nguyên mẫu—đó là cách mà hầu hết các công ty mạnh mẽ nhất của Thung lũng đã được tạo ra.

Khi phiên tòa đến gần, một số người ở Silicon Valley đã phủ nhận quan điểm về Holmes như là một khuôn mẫu. “Nhà báo thích trình bày Theranos như một ví dụ điển hình của Silicon Valley, nhưng những người như Elizabeth Holmes thực sự hiếm hoi ở đó so với phần lớn thế giới kinh doanh, hoặc trong chính trị,” Paul Graham, người sáng lập Y Combinator, tweet tuần trước. Scott Kupor, đối tác quản lý tại Andreessen Horowitz, tweet rằng nó là “ngớ ngẩn” khi nói rằng văn hóa của Silicon Valley đang được xét xử với vụ án Holmes. “Lừa đảo (được cho là) không giống như việc tình nguyện ngừng tin khi bạn có đầy đủ thông tin và đội ngũ để thực hiện sự cẩn trọng.”

Nếu Holmes không phản ánh cho ngành công nghiệp công nghệ, thì ít nhất cô ấy thuộc vào một nhóm các nhà sáng lập công nghệ khác nhau đã bị cáo buộc chạy startup của họ theo cách trái pháp luật. Manish Lachwani, đồng sáng lập của Headspin, bị buộc tội về lừa đảo dây và chứng khoán tháng trước. Trong vài năm qua, các CEO của Trustify và Quintillion đều bị kết án tù vì lừa đảo; CEO của Zenefits đã đạt được thỏa thuận với SEC về cáo buộc rằng startup đã đánh lừa các nhà đầu tư. Tháng 9 năm ngoái, CEO của NS8 bị bắt vì cáo buộc lừa đảo. (Anh ấy đã tuyên bố không có tội.)

Trong vài tháng tới, bảo vệ của Holmes sẽ bào chữa rằng mọi công ty công nghệ đều trải qua một chu kỳ thử nghiệm, thất bại, thử nghiệm và thất bại nhiều hơn, trước khi cuối cùng trở nên xuất sắc. Theranos, họ sẽ nói, đơn giản chỉ đang ở một trong những giai đoạn giữa, bị mắc kẹt giữa tầm nhìn và thực thi. “Thất bại không phải là một tội ác,” nói Lance Wade, người đại diện cho Holmes, trong bài phát biểu mở đầu của mình. “Cố gắng hết sức và không thành công không phải là một tội ác.”

Kết quả của phiên tòa của Holmes sẽ làm sáng tỏ những gì ngành công nghiệp chấp nhận là “cố gắng hết sức,” và những gì nó coi là sự lừa dối. Bất kể hướng mà bảo thẩm đốc quyết định, Silicon Valley sẽ đang theo dõi.