Dự kiến sẽ tiếp tục thành công ngoạn mục của dự án hợp tác Omega MoonSwatch, Tập đoàn Swatch đã công bố dự án kết hợp tiếp theo do chính họ, Swatch x Blancpain Scuba Fifty Fathoms, hay còn được gọi là "Scuba Fifty," và nó sẽ được ra mắt vào cuối tuần này.
Được đặt tên theo những chiếc đồng hồ lặn Scuba của Swatch thập niên 90 và dòng đồng hồ lặn Fifty Fathoms của Blancpain, bộ sưu tập mới này lấy cảm hứng từ chiếc đồng hồ xa xỉ của thương hiệu đã đặt nền tảng cho các chiếc đồng hồ lặn analog như chúng ta biết đến ngày nay.
Phiên bản Fifty Fathoms ban đầu được phát triển với sự giúp đỡ của những người lính lặn chiến đấu Pháp cần một chiếc đồng hồ đeo tay chống nước mạnh mẽ và đáng tin cậy, do đó đã tạo ra một chiếc đồng hồ với các đánh dấu trên mặt số phát sáng, cấu trúc chống nước đổi mới và viền xoay khóa. Submariner của Rolex, được phát triển cùng năm, theo cùng hướng nhưng chỉ ra mắt thị trường vào năm sau.
Với giá $400 (£340), Scuba Fifty Fathoms, khả năng chống nước lên đến 91 mét hoặc 300 feet (chính xác 50 fathoms, hiển nhiên), phản ánh bộ sưu tập MoonSwatch với màu sắc tươi sáng và sử dụng vật liệu sinh học Bioplastic của Swatch cho vỏ. Tuy nhiên, chúng khác nhau khi đến phần bên trong: Trong khi MoonSwatch sử dụng cơ chế điện tử quartz, Scuba Fifty Fathoms trang bị máy tự động tự động, được lấy từ dòng Sistem51 sáng tạo của Swatch. Blancpain, một người chơi chính trong sự hồi sinh của ngành sản xuất đồng hồ Thụy Sĩ trong những năm 1980 và 1990, là một trong số ít các thương hiệu Thụy Sĩ chưa bao giờ sản xuất đồng hồ đeo tay chạy bằng quartz, duy trì độc quyền với ngành sản xuất đồng hồ cơ; vẫn như vậy, ngay cả khi nó xuất hiện dưới hình thức của Swatch.
MoonSwatch đã là một thành công lớn cho Swatch, không chỉ từ quan điểm thương hiệu mà còn từ quan điểm tài chính. Sau khi bán được hơn một triệu chiếc vào năm 2022, trong báo cáo cuối năm của Tập đoàn Swatch, họ liệt kê lợi nhuận hoạt động là 1,34 tỷ đô la, và doanh số bán hàng của MoonSwatch có thể chiếm trách nhiệm cho đến 20% lợi nhuận của nhóm. Theo tư vấn ngành công nghiệp Oliver Muller, doanh nghiệp LuxeConsult của ông sản xuất cuộc khảo sát hàng năm về ngành công nghiệp đồng hồ với ngân hàng đầu tư Morgan Stanley, “Nó đã thay đổi số phận của Swatch. Nó đã đưa nó trở lại mức lãi. Họ đang kiếm tiền trở lại, điều họ đã không làm được ít nhất là trong thập kỷ qua.”
Tuy nhiên, không giống như 11 phiên bản của MoonSwatch (không tính các phiên bản sau Moonshine Gold sau này), sự hợp tác giữa Swatch và Blancpain sẽ có năm chiếc đồng hồ, mỗi chiếc được đặt tên theo một trong năm đại dương của thế giới.
Các mô hình màu xanh Ấn Độ, màu xanh Đại Tây Dương và màu vàng Thái Bình Dương tham khảo đến các phiên bản Fifty Fathoms hiện đại hơn, trong khi mô hình màu đỏ Bắc Cực và mô hình màu trắng Nam Cực trở lại phiên bản nổi tiếng và rất hiếm được đặt hàng cho mục đích quân sự trong những năm 1960: mô hình Bắc Cực lấy cảm hứng từ Fifty Fathoms được gọi là “No Rad”, có thể nhận biết qua một dấu hiệu trên mặt số cho biết không có vật liệu phóng xạ nào có mặt trong các đánh dấu phát quang của đồng hồ (gần đây mới nhận ra rằng radium, thường được sử dụng, thực sự nguy hiểm); trong khi đồng hồ Nam Cực tham chiếu đến các mô hình “Mil-Spec” (quy định quân sự) được sản xuất cho quân đội Mỹ, với một chỉ báo khó hiểu trên mặt số về việc nước có thể xâm nhập.
Gregory Kissling, giám đốc sản phẩm của Omega và người được mời để chỉ đạo việc phát triển của MoonSwatch, đã tuyên bố rằng các màu của Scuba Fifty Fathoms không chỉ là màu mới toàn bộ Bioceramic, mà mỗi gam màu của đồng hồ được lấy cảm hứng từ một loại sò nước biển, loại sò biển, có nguồn gốc từ đại dương cụ thể đó.
Hàng ngàn loài sò nước biển được tìm thấy trong đại dương trên thế giới, vì vậy Swatch và Blancpain quyết định không chỉ phản ánh cam kết với môi trường đại dương của Blancpain mà còn tiếp tục phong cách sáng tạo của MoonSwatch bằng cách chọn năm biến thể màu sắc của động vật thân mềm biển để truyền cảm hứng cho màu sắc của đồng hồ mới.
Blancpain, người sáng lập LuxeConsult Oliver Muller chỉ ra, là một đề xuất rất khác biệt so với Omega: ít nổi tiếng hơn nhiều, nó chuyên sâu vào thế giới của đồng hồ cao cấp, phức tạp, với sản lượng và sự hiện diện thương hiệu chỉ là một phần nhỏ so với Omega. Trong khi Fifty Fathoms là một sản phẩm v cult của người hâm mộ đồng hồ, sản phẩm chủ yếu của nó là đồng hồ kim loại quý hiếm được bán chạy trên thị trường châu Á.
“Mặc dù Fifty Fathoms là một sản phẩm nổi tiếng, nó không thể so sánh được với Omega Speedmaster,” nói Muller, người thêm rằng một trở ngại khác là Blancpain đã không phát triển được phiên bản Fifty Fathoms đơn, biểu tượng, mà thay vào đó xuất hiện trong nhiều biến thể sang trọng khác nhau ngay bây giờ.
“Điều này sẽ nâng cao hình ảnh tổng thể của Blancpain, và nó sẽ làm cho thương hiệu trở nên hiện diện hơn đối với thế hệ trẻ. Thế hệ Z không thực sự biết rằng có một thương hiệu có tên là Blancpain - điều này sẽ mang đến một làn gió mới cho một thương hiệu có hình ảnh bị bám bụi.”
Nhưng khi xem xét số lượng thương hiệu trong danh mục của Swatch Group, bao gồm các thương hiệu như Tissot và Hamilton, tại sao Nick Hayek lại chọn ưu ái Blancpain với loại hỗ trợ thương mại mà Omega đã nhận được (doanh số bán hàng của Speedmaster Moonwatch, có giá khoảng 7,000 đô la, tăng lên tại cửa hàng Omega hơn 50%) sau sự hợp tác với Swatch đầu tiên đã làm đảo lộn Internet và tạo ra sự quấy rối công cộng? Câu trả lời có hai phần. Thứ nhất, đơn giản là dường như Blancpain muốn cơ hội của mình hơn các thương hiệu nội địa đối thủ. Thứ hai, một mô hình thử nghiệm Swatch x Blancpain đã được làm từ trước.
Ngược lại với những nghi ngờ ban đầu của CEO Omega Raynald Aeschlimann khi Hayek lần đầu tiên đề xuất MoonSwatch, Marc Hayek, CEO của Blancpain và cháu trai của Nick, rõ ràng đã quyết tâm mạnh mẽ để là người tiếp theo. Không chỉ Marc Hayek có lợi ích từ việc thấy rõ tác động tích cực của một sự hợp tác sau thành công không giới hạn của MoonSwatch, như MINPRICE đã tiết lộ độc quyền vào tháng 7 năm 2022, mà nhóm còn đã sản xuất một mô hình thô của phiên bản Swatch của Blancpain.
Vào thời điểm bắt đầu siêu bí mật của Dự án Galileo, tên mã được đặt cho dự án nội bộ chỉ có một số lượng ít nhân viên của Swatch Group biết, cả Bioceramic Speedmaster và Fifty Fathoms đều được chế tạo để kiểm tra của Nick Hayek, cũng như phiên bản của chiếc đồng hồ lặn riêng của Omega, Seamaster. Với sự nhận thức công khai về thương hiệu liên quan đến Bond và sự tăng cường đảm bảo tiếp theo, chưa kể đến tình trạng huyền thoại của Moonwatch của Omega, quyết định thông minh là Omega sẽ là thương hiệu hợp tác ra mắt. Tuy nhiên, lựa chọn của các sự hợp tác tiếp theo rõ ràng đã được tích hợp vào dự án, và sau MoonWatch, Fifty Fathoms của Blancpain là ứng cử viên tiếp theo rõ ràng.
Một yếu tố khác cần xem xét là kỷ niệm. Không chỉ có Blancpain đang kỷ niệm lễ kỷ niệm lần thứ 70 của chiếc đồng hồ lặn của mình với loạt phiên bản đặc biệt, mà năm nay còn là lễ kỷ niệm lần thứ 10 của chuyển động tự động độc đáo Sistem51 của Swatch.
Swatch ra mắt vào năm 1983 và xây dựng uy tín của mình bằng cách sản xuất những chiếc đồng hồ thời trang nhựa vui nhộn và màu sắc. Đến năm 2006, công ty đang kỷ niệm lễ kỷ niệm lần thứ 333 triệu của Swatch. Bên trong mỗi chiếc là một chuyển động quartz vào thời điểm đó được coi là một kỳ tích kỹ thuật: chỉ có 51 bộ phận, ít hơn một nửa số lượng cần thiết cho hầu hết các chuyển động quartz.
Đối với lễ kỷ niệm lần thứ 30 của thương hiệu vào năm 2013, Swatch muốn sao chép kỳ tích kỹ thuật này, nhưng chỉ với một chiếc đồng hồ cơ tự động (hoặc tự động) cơ động giá cả phải chăng. Chuyển động cơ cơ có khoảng 130 bộ phận. Lặp lại chuyển động quartz, Swatch đã bắt đầu phát triển một chuyển động tự động cũng chỉ có 51 bộ phận.
Mất hai năm để hoàn thiện và gây sốc cho toàn bộ ngành công nghiệp đồng hồ khi được công bố - không chỉ vì nó dám có các bộ phận thoát nhựa mà còn vì thành tích xuất sắc của việc tạo ra một chuyển động đồng hồ tự động chỉ với 51 bộ phận mà có dự trữ năng lượng lên đến 90 giờ (quy luật thời điểm đó là khoảng 40 giờ). Không chỉ vậy, độ chính xác được tuyên bố của nó là cộng/ trừ 7 giây mỗi ngày làm cho nó đủ chính xác để đạt được tình trạng chronometer - một vinh dự thời điểm đó được sử dụng như một đòn bẩy tiếp thị bởi những thương hiệu như Rolex, Omega và Breitling.
Có thể ít người biết đến nó hơn là bạn bè trong nhóm, nhưng có thể nói rằng Blancpain được coi là một thương hiệu xa xỉ cao cấp hơn Omega trong cộng đồng đồng hồ, đó là lý do tại sao Swatch lại sử dụng chuyển động tự động Sistem51 của nó trong cuộc hợp tác này, chứ không phải là đồng hồ quartz trong MoonSwatch, là có lý. Người đam mê đồng hồ đánh giá cao chuyển động cơ hơn là quartz.
Càng khó hiểu hơn khi Swatch dường như ưa thích lặp lại các chiến thuật ra mắt đáng ngờ mà họ đã sử dụng cho MoonSwatch năm ngoái. Ngày 26 tháng 3 chứng kiến những cảnh hỗn loạn trên khắp thế giới. Vị trí Carnaby Street ở London chỉ kéo dài nửa giờ trước khi cảnh sát được gọi đến. Ở New York, những cuộc đấu đội xảy ra giữa tin đồn về một vụ đâm nhau trong đoàn. Ở Singapore, một cửa hàng buộc phải đóng cửa trong 10 ngày để đảm bảo sự hỗn loạn tự giải quyết.
Mặc dù vậy, Nick Hayek đã xác nhận rằng việc tung ra bán lẻ của cuộc hợp tác với Blancpain dường như sẽ chính xác như MoonSwatch. Tuần này, chiếc vali trưng bày màu vàng xuất hiện trên cửa hàng Swatch trên khắp thế giới, nơi mà đồng hồ sẽ được bán vào ngày 9 tháng 9.
Việc sử dụng Bioceramic, sự thay thế sinh thái bằng nhựa của Swatch, một loại polymer được làm từ dầu hạt giống cây lanh với oxit zirconium, một chất gốc gốm được sử dụng để làm vỏ chống xước, mạnh mẽ, không gây dị ứng trong đồng hồ xa xỉ, cũng đáng chú ý. Hayek cho biết với MINPRICE năm ngoái rằng việc làm việc với vật liệu này là phần khó nhằn nhất trong quá trình. Mặc dù đã đầu tư vào các máy ép Bioceramic mới, cũng như nhiều thiết bị sản xuất khác, khuôn ép và máy in, Swatch dường như đã gặp khó khăn trong việc sản xuất MoonSwatch đủ để đáp ứng nhu cầu của người tiêu dùng. Cách họ quản lý để đáp ứng kỳ vọng sản xuất của MoonSwatch và Scuba Fifty Fathom sẽ còn là một điều đáng quan tâm.
Cũng cần lưu ý rằng, mặc dù lượng khí nhà kính của Bioceramic thấp hơn so với nhựa truyền thống, nó vẫn là một polymer không phân hủy sinh học, và có khả năng trong dài hạn góp phần vào ô nhiễm nhựa. Nếu có một sự trớ trêu nào đó xung quanh một sản phẩm nhựa quảng bá về kỳ diệu của đời sống biển, Swatch rõ ràng không nhìn thấy nó, hoặc ít nhất là nỗ lực bù đắp: mỗi chiếc đồng hồ đều được trang bị dây đeo kiểu NATO làm từ nhựa biển tái chế.
Khi Scuba Fifty Fathoms lên kệ tại cửa hàng Swatch vào ngày thứ Bảy, có lẽ những người mua nhanh chóng sẽ học từ những bài học của cuộc hợp tác với Omega và thể hiện một số kiên nhẫn. Có thể sẽ mất một thời gian trước khi khoảnh khắc MoonSwatch của Blancpain trở nên phổ biến.
Chiếc Scuba Fifty giá $400 sẽ được bán tại các cửa hàng Swatch sau ở Hoa Kỳ: Ala Moana ở Hawaii, NY NY ở Las Vegas, 5th Ave và TSQ ở New York, Powell ở SFO, Houston Galleria, Lincoln Road ở Miami, Millenia ở Orlando và NorthPark ở Dallas.