Làn đường dành riêng cho các phương tiện tự động đang đến — vì vậy hãy chuẩn bị sẵn sàng

Chúng ta đang ngày càng tiến gần với giấc mơ về tự động hóa xe cộ. Không, tôi không nói về bậc tự lái cấp độ 2 vô nghĩa của Elon Musk. Tôi đang nói về những phương tiện có thể hoạt động mà không cần sự can thiệp của con người. Nhưng trong khi công nghệ chính nó đang tiến triển và trải qua những thăng trầm, có một vấn đề: cơ sở hạ tầng đường không đủ. 

Trong khi có đầu tư lớn vào việc phát triển công nghệ lái xe tự động, thì các thành phố lại ít đầu tư vào cơ sở hạ tầng cần thiết để các phương tiện có thể giao tiếp với nhau (phương tiện đến phương tiện), hoặc với môi trường xung quanh (cơ sở hạ tầng phương tiện đến phương tiện).

Ví dụ, bảng hiển thị số và đèn giao thông có thể giao tiếp với các phương tiện — hoặc hệ thống phát hiện người đi bộ — có thể “dạy” một con đường để cảnh báo tài xế khi có nguy cơ va chạm với người đi bộ và cung cấp dữ liệu cho một phương tiện.

Vậy nên, câu hỏi là: liệu chúng ta cần có các làn đường hoặc hành lang dành riêng cho các phương tiện tự động không? Và làm thế nào chúng ta có thể chuyển từ tình trạng hiện tại của mình đến việc áp dụng rộng rãi?

Hành lang di chuyển của phương tiện tự động ở Michigan

Một trong những dự án thú vị nhất về đường phục vụ cho các phương tiện tự động đang diễn ra tại Michigan. Ở đây, họ đang phát triển một hành lang đi lại dài 64 km (40 dặm) giữa Detroit và Ann Arbor cho các phương tiện kết nối và tự động.

Michigan là một trong những đơn vị tiên phong trong việc lập pháp về phương tiện tự động.

Năm ngoái, Thượng nghị sĩ của bang đã đưa ra một dự luật (SB 706) để chỉ định các đoạn cụ thể của đường như “đường của phương tiện tự động.” 

Dự án hành lang bắt đầu vào năm 2019 và được Cavnue dẫn đầu. một công ty thuộc Sidewalk infrastructure partners. Alphabet là một nhà đầu tư trong Sidewalk Infrastructure Partners, cùng với Ontario Teachers Pension Plan và StepStone.

Dự án giới thiệu gốc từ Cavnue nói về cơ sở hạ tầng như “sự khác biệt giữa một tương lai phân tách và một tương lai tích hợp cho di chuyển.” 

Những làn đường này sẽ bao gồm công nghệ để giúp các phương tiện kết nối với cơ sở hạ tầng đường, tạo ra một bản sao kỹ thuật số của môi trường đường. Có thể sẽ sử dụng các xe buýt kết nối và giới thiệu giao thông công cộng trước tiên, sau đó là dịch vụ di chuyển chia sẻ, hàng hóa và phương tiện cá nhân.

Điều này sẽ tương tự như các con đường được quản lý với các hạn chế về quyền truy cập, như là  làn đường nhanh hoặc  đường dành cho các phương tiện có số người đi nhiều (HOV).

Để tất cả điều này hoạt động, các làn đường dành riêng phải đáp ứng các tiêu chuẩn tối thiểu, tiêu chuẩn mở cho kết nối và tự động. 

Chơi đẹp

Thách thức lớn nhất là việc phát triển các tiêu chuẩn này — và dự án này là một cách tốt để khắc phục các vấn đề trước khi áp dụng trên quy mô quốc gia.

Nhưng điều này chưa phải là một thỏa thuận đã hoàn thành.

Các tiêu chuẩn giao tiếp không thống nhất và sự thất bại trong quản lý dữ liệu có thể làm chậm các ứng dụng hữu ích, như điều phối phanh hoặc tối ưu hóa giao thông tại các ngã tư.  

Tuy nhiên, nếu thực hiện đúng, các tiêu chuẩn có thể hỗ trợ công nghệ cảnh báo các phương tiện về tai nạn gần đó. Nó có thể giảm thiểu ùn tắc hoặc ưu tiên phương tiện khẩn cấp. 

Đây là tất cả những điều chúng ta đã được hứa hẹn với cơ sở hạ tầng tự động, nhưng ít người nghĩ về cách chúng hoạt động một cách hài hòa với nhau. 

Dự án cam kết tuân thủ các thực hành tốt, bao gồm cả những điều được đề ra bởi các tổ chức tiêu chuẩn (như SAE International) và các cơ quan liên bang, như Cơ quan An toàn Giao thông Quốc gia (NHTSA). 

Nhưng việc khiến mọi người hòa thuận nhau — đặc biệt là khi thêm dịch vụ di chuyển chia sẻ vào trong đó — là một nhiệm vụ không dễ dàng.  

Một làn đường dành riêng cho xe tải tự động 

Trong khi dự án ở Michigan có thể bắt đầu bằng một chiếc xe buýt tự động, tôi thấy ý tưởng về một làn đường xe tải tự động đặc biệt hấp dẫn. Nó có thể đi kèm với cơ sở hạ tầng sạc tích hợp trong đường hoặc một dây điện trên cao để cung cấp năng lượng liên tục. 

Điều này có nghĩa là xe tải hàng hóa có thể di chuyển ở tốc độ cao hơn, gần nhau hơn, và không cần phải dừng lại.

Điều này không chỉ là một giấc mơ.

Vào tháng 12, Embark trucks công bố sự ra mắt một làn đường xe tải tự động mới giữa Houston và San Antonio.

Houston đang ở trung tâm của 965 km (600 dặm) làn đường xe tải chính, rất lý tưởng cho tự động hóa, vì chúng không thể hoàn thành trong một ngày bởi tài xế con người do giới hạn về thời gian hoạt động. 

Việc vận chuyển trên các làn đường như vậy có thể thấy cải thiện nhanh chóng về tốc độ bằng cách sử dụng hàng hóa tự động.

Ví dụ, một hành trình 600 dặm có thể mất khoảng 22 giờ để hoàn thành bằng tay nếu tuân thủ quy tắc giờ làm việc của liên bang. Cùng một hành trình sẽ chỉ mất 12 giờ để hoàn thành tự động.

Dải đường tự động có nghĩa là đường lớn hơn không?

Vấn đề nan giải là việc xây dựng các làn đường cho phương tiện tự động trong tương lai ngắn hạn sẽ đòi hỏi việc từ bỏ một làn đường hiện tại, hoặc xây dựng một làn đường mới. 

Và khi người dùng đường như người đi xe đạp điện và xe đạp điện đang chiến đấu cho không gian riêng biệt — chưa kể đến vỉa hè đủ rộng cho người đi bộ — điều này có thể có nghĩa là các xa lộ sẽ trở nên lớn hơn nhiều trong tương lai ngắn hạn.

Sau đó là thách thức của bất kỳ cơ sở hạ tầng nào cần thiết để bổ sung vào làn đường kết nối. Thêm bãi đậu xe cho người tại trạm xe buýt tự động, điểm sạc EV, giá đựng xe đạp, và (hy vọng) cơ sở hạ tầng dành cho người đi bộ đủ, và dự án trở nên lớn hơn và đắt đỏ theo cấp số nhân. 

Làn đường dành riêng cho phương tiện tự động là một ý tưởng tuyệt vời, nhưng chúng ta đã đối mặt với những vấn đề lớn về cách chúng ta thiết kế và di chuyển người trong thành phố. Tạo thêm nhiều đường trong khi các chính phủ đang cố gắng giảm sử dụng chúng không phải là điều dễ bán.

Tuy nhiên, việc tạo ra các làn đường tự động có thể dẫn đến việc sử dụng cơ sở hạ tầng xa lộ ít đông đúc hơn và hiệu quả hơn. Có rất nhiều hành động và quyết định cần thiết trước khi chúng ta có thể đạt được sự thông dụng hàng loạt. Nhưng mơ mộng thì luôn tốt.