Trong vũ trụ của DC Comics, Metropolis là thành phố siêu đô thị hư cấu nơi Clark Kent làm phóng viên cho The Daily Planet và, trong thời gian rảnh rỗi, chiến đấu chống tội phạm dưới bộ trang phục Superman. Trong thế giới thực, Metropolis là một thị trấn nhỏ với khoảng 6.500 người ở miền nam Illinois, ngay bên kia sông Ohio so với Kentucky.
Lịch sử của hai thị trấn thực và tưởng tượng hợp nhất vào năm 1972, khi DC Comics chính thức tuyên bố Metropolis, Illinois là “Quê hương của Superman” và thông báo kế hoạch xây dựng một công viên chủ đề “Thế giới Tuyệt vời của Superman” trị giá 50 triệu đô la—bao gồm cả một bức tượng cao 200 feet của Người Đàn Ông Thép. Công viên chủ đề không bao giờ được xây dựng, là nạn nhân của embargo dầu của OPEC vào năm 1973, làm cho việc đi du lịch trở nên quá đắt đỏ đối với hầu hết người Mỹ.
Thay vào đó, thị trấn Illinois—được thành lập vào năm 1839, gần một thế kỷ trước khi Action Comics #1 giới thiệu thế giới với người đến từ Krypton—tận dụng mối liên kết với Superman bằng cách biến mình thành điểm đến du lịch cho người hâm mộ truyện tranh. Thị trấn trải đều những điểm thu hút liên quan đến Superman, bao gồm một bức tượng Superman bằng đồng cao 15 feet, một bức tượng Lois Lane, và Bảo tàng Siêu Nhân và Cửa Hàng Quà Tặng, tuyên bố sở hữu các phiên bản “gần như mọi đồ chơi Superman từng được sản xuất.” Thậm chí, báo của thị trấn còn có tên là The Metropolis Planet.
Trung tâm của du lịch siêu nhân của thị trấn là Lễ Kỷ Niệm hàng năm về Superman, thu hút hàng nghìn người hâm mộ truyện tranh mỗi năm đến Metropolis trong bốn ngày của cuộc thi trang phục, các buổi chiếu phim và sự xuất hiện của các ngôi sao nổi tiếng. Lễ hội đã kỷ niệm kỷ niệm 40 năm của mình vào đầu tháng này. “Cảm giác như một lễ hội thị trấn nhỏ,” nói nhiếp ảnh gia Lisa Guerriero đến từ Los Angeles, người đã tham gia lễ hội hai lần. “Họ có trận đấu đô vật; họ có cuộc thi Superboy và Supergirl cho trẻ em.”
Guerriero nói rằng lễ hội là trụ cột của nền kinh tế địa phương, nền kinh tế này đã suy giảm từ sau khi đóng cửa các mỏ than và uranium ở Kentucky mà trước đây đã làm việc cho nhiều cư dân của nó. Ngoại trừ liên kết với truyện tranh, Metropolis giống như nhiều thị trấn nhỏ khác ở Miền Trung Tây bị ảnh hưởng nặng nề bởi quá trình mất công nghiệp: Mặc dù thị trấn có một cửa hàng thực phẩm, nhưng cư dân phải băng qua sông Ohio vào Kentucky để thăm bác sĩ hoặc mua sắm. “Có một làn sóng người rời đi, nhưng cũng có những người ở lại,” cô nói. “Tôi chụp nhiều ảnh ở các thị trấn nhỏ ở Miền Tây Trung Bộ, và điều luôn làm tôi quan tâm là họ làm thế nào để sống sót.”
Trong những chuyến thăm của mình đến lễ hội, Guerriero gặp nhiều người hâm mộ Superman cuồng nhiệt nhất trên thế giới. Một trong số họ, một người phát thư từ Carbondale, Illinois, nói rằng anh đã thực hiện chuyến hành hương hàng năm đến Metropolis trong 30 năm. “Anh ấy nói với tôi rằng đây có lẽ là năm cuối cùng,” nhiếp ảnh gia nói. “Anh ấy 65 tuổi và không còn nghĩ rằng việc mặc trang phục Superman là thích hợp nữa.”