Nhà Xuất Bản Lo Ngại Khi Ebooks Bay Khỏi Kệ Ảo của Thư Viện

Bởi: Minprice.com

26/03/20240like

Trước khi Sarah Adler chuyển đến Maryland tuần trước, cô ấy đã sử dụng thẻ thư viện từ nhà ở Washington, DC, và các quận lân cận ở Virginia và Maryland để đọc sách trực tuyến. Ứng dụng Libby, một dịch vụ tinh tế và dễ sử dụng từ công ty OverDrive, đã mang lại cho cô ấy quyền truy cập vào hàng triệu tựa sách. Khi chuyển đến nơi mới, cô ấy lấy thêm một thẻ khác, và quyền truy cập vào bộ sưu tập sách số của thư viện khác, cũng như một liên minh lớn hơn mà thư viện thuộc về. Cô ấy gần như đọc tất cả sách trên điện thoại, qua ứng dụng, đọc một hoặc hai trang giữa những lúc làm việc vào tiểu thuyết và chăm sóc đứa con 2 tuổi của mình. Với chồng cũng ở nhà, cô ấy đã đọc nhiều sách hơn, chủ yếu là sách lịch sử lãng mạn và văn học, trong thời kỳ đại dịch. Trong năm 2020, cô ấy ước tính đã đọc 150 cuốn sách.

Adler ít khi mua sách,” cô ấy nói, “điều này làm tôi cảm thấy có lỗi. Là người hy vọng được xuất bản một ngày nào đó, tôi cảm thấy tiếc khi không đóng góp tiền cho tác giả.”

Người mượn sách như Adler đang làm những nhà xuất bản điên đảo. Sau khi đại dịch đóng cửa nhiều thư viện vào mùa xuân này, số lượt mượn sách số tăng lên 52% so với cùng kỳ năm ngoái, theo OverDrive, đối tác của 50,000 thư viện trên toàn thế giới. Hoopla, một dịch vụ khác kết nối thư viện với nhà xuất bản, cho biết có 439 hệ thống thư viện ở Mỹ và Canada đã tham gia kể từ tháng Ba, làm tăng thành viên của nó lên 20%.

undefined

Một số thư viện công cộng, mới bắt đầu sử dụng bộ sưu tập số, hứng thú khi giới thiệu độc giả của họ với một loại đọc mới. Thư viện ở Archer City, Texas, với dân số 9,000, đã nhận được một hỗ trợ tài trợ để tham gia OverDrive vào mùa hè này. Bộ sưu tập ebook mới “thật sự tuyệt vời,” theo cô Giám đốc thư viện Gretchen Abernathy-Kuck. “Nhiều tháng gần đây đã đầy căng thẳng và tiêu cực.” Những cuốn sách số là “điều tích cực. Điều mới mẻ.”

Nhưng sự phổ biến mạnh mẽ của sách số thư viện cũng làm tăng thêm những căng thẳng lâu dài giữa các nhà xuất bản, lo ngại rằng việc mượn số kỹ thuật số ảnh hưởng đến doanh số bán hàng của họ, và thư viện công cộng, đang cố gắng phục vụ cộng đồng của họ trong một tình huống khẩn cấp có một không hai. Kể từ năm 2011, năm những nhà xuất bản lớn trong ngành—Penguin Random House, Hachette Book Group, HarperCollins, Simon and Schuster, và Macmillan—đã hạn chế việc cho mượn sách số của thư viện, hoặc theo thời gian—ví dụ, hai năm—or số lần mượn—thường là 26 hoặc 52 lần. Độc giả có thể duyệt, tải xuống, đăng ký danh sách chờ, và trả lại sách số thư viện kỹ thuật số từ sự thoải mái của nhà, và sách sẽ tự động bị xóa khỏi thiết bị của họ khi kết thúc thời gian mượn.

Kết quả: Thư viện thường phải trả giữa $20 và $65 cho mỗi bản sao—trung bình ngành là $40, theo một khảo sát gần đây—so với $15 mà một cá nhân có thể trả để mua cùng một sách số trực tuyến. Thay vì sở hữu một bản sao sách số mãi mãi, thủ thư phải quyết định vào cuối kỳ hạn cấp phép xem có nên gia hạn hay không.

Sự tăng cầu về tài liệu số đã khiến cho một số thủ thư chuyển đổi những gì họ mua, ngay cả khi họ lo ngại về ngân sách giảm giảm trong bối cảnh suy thoái kinh tế. Một cuộc khảo sát gần đây của 400 thủ thư ở Mỹ và Canada cho thấy một phần ba đang chi tiêu ít hơn cho sách giấy, sách nói, và đĩa DVD, và nhiều hơn cho phiên bản số kể từ khi đại dịch bắt đầu. 29% đã có ngân sách đóng băng hoặc giảm giảm.

Nhưng các điều khoản cấp phép của các nhà xuất bản làm cho “rất khó khăn cho thư viện có khả năng mua được sách số,” theo Michelle Jeske, giám đốc Thư viện Công cộng Denver và Chủ tịch Hiệp hội Thư viện Công cộng. “Các mô hình giá cả không hoạt động tốt cho thư viện.” Trong khoảng thời gian từ tháng 1 đến tháng 7, hệ thống Denver thấy có 212,000 cuốn sách được tải xuống nhiều hơn so với cùng kỳ năm trước, tăng 17%.

Năm ngoái, Macmillan đã đi một bước tiến khác, hạn chế mỗi hệ thống thư viện chỉ được sở hữu một bản số kỹ thuật số của một tựa sách mới—với giá bán bình thường—cho đến khi nó đã được tung ra thị trường hai tháng. Giám đốc điều hành của Macmillan, John Sargent, nói ông lo ngại có quá nhiều ma sát trong việc cho mượn sách số thư viện. “Để mượn sách trong những ngày [trước kỹ thuật số] đòi hỏi việc di chuyển, trả sách, và thanh toán những khoản phạt phiền toái khi bạn quên trả đúng hạn,” ông viết trong một bức thư thông báo chính sách. “Trong thế giới số ngày nay không có sự ma sát như vậy trên thị trường." Nhiều thủ thư, bào chữa chính sách của Macmillan làm tổn thương các hệ thống thành thị lớn đã gặp khó khăn để đáp ứng nhu cầu về sách mới và đáng chú ý, tổ chức tẩy chay nhà xuất bản.

Nhưng vào giữa tháng 3, vài ngày sau khi các thư viện trên khắp đất nước bắt đầu đóng cửa, Macmillan hủy bỏ chính sách đó. “Có những lúc trong cuộc sống khi sự khác biệt nên được bỏ qua,” Sargent viết trong một ghi chú. Một người phát ngôn của Macmillan từ chối bình luận.

Thủ thư lập luận rằng việc cho mượn số kỹ thuật số thúc đẩy doanh số bán hàng trong dài hạn, bằng cách giới thiệu độc giả với những tác giả mà họ có thể không mua sách nếu không có. Nghiên cứu của Tổ chức Dự án Panorama, do OverDrive tài trợ, cho thấy rằng các câu lạc bộ sách thư viện, và quảng bá đi kèm, tăng cường hoặc không ảnh hưởng đến doanh số bán của cùng một tựa sách. Ví dụ, vào năm nay, doanh số bán sách số đã tăng 7.6% đến tháng 6, theo Tổ chức NPD. Dự án Panorama đang tiến hành nghiên cứu chi tiết hơn về vấn đề này.

“Tôi nghĩ một trong những điều chúng ta sẽ thấy trong phân tích của năm nay là tầm quan trọng của thư viện sẽ nổi bật,” nói Guy LeCharles Gonzalez, người điều hành dự án cho Dự án Panorama. “Bất kỳ nhà xuất bản nào thoát khỏi năm 2020 mà không bỏ lỡ ngân sách quá nhiều—họ sẽ nợ điều đó cho thư viện” (cũng như Amazon), ông nói.

Một số nhà xuất bản đã thay đổi trong thời kỳ đại dịch. Penguin Random House vừa mở rộng thông qua cuối năm một chương trình cho phép thư viện cấp phép sách số và sách nói trong một năm với giá bán phải chăng. Điều này làm cho việc cho mượn được dễ dàng hơn đối với thư viện, ví dụ như cung cấp nhiều giấy phép cho một tựa sách bán chạy và sau đó thả chúng khi độc giả không còn yêu cầu nhiều bản sao nữa. (Người phát ngôn của Random House không phản hồi yêu cầu bình luận.) Nhiều nhà xuất bản cũng đã tạo ra các chương trình đặc biệt dành cho đại dịch hoặc liên quan đến công bằng xã hội, giải phóng các tựa sách cho độc giả mới tò mò. Các nhà xuất bản nhỏ vẫn cho phép thư viện cấp phép sách số mãi mãi. Bộ phận xuất bản của Amazon không bán bản số của sách của mình cho thư viện công cộng.

Nhưng căng thẳng giữa thư viện và nhà xuất bản vẫn còn. Thư viện muốn sự linh hoạt hơn và đảm bảo rằng họ sẽ giữ bộ sưu tập của mình trong thời gian dài, theo Michael Blackwell, giám đốc thư viện Quận St. Mary's ở Maryland và giám đốc chương trình cho nhóm ủng hộ Readers First. “Cho dù [đại dịch] có thuyết phục nhà xuất bản hợp tác tốt hơn với chúng tôi hay không, tôi không biết,” ông nói. “Thành thật mà nói, tôi đầy hoài nghi.”

Đồng thời, Jeske và những người khác lo lắng về việc chuyển quá nhiều bộ sưu tập của họ trực tuyến, vì một số cư dân không có quyền truy cập vào đầu đọc sách số, máy tính xách tay hoặc Wi-Fi. Thư viện ở Denver đã đưa chương trình laptop và Wi-Fi miễn phí của họ ra ngoài, nơi họ hy vọng sự thông thoáng và khoảng cách sẽ bảo vệ mọi người khỏi virus. Họ lau chùi laptop mượn giữa các lần sử dụng.

Cuộc tranh luận này đã thu hút sự chú ý ở Washington. Hội đồng dự trữ Quyền độc quyền Nhà tại Hạ viện năm ngoái đã khởi tố một cuộc điều tra về sự cạnh tranh trên thị trường số, và Chủ tịch Hội đồng David Cicilline (D-Rhode Island) đã gặp gỡ các nhà ủng hộ thư viện. “Toàn bộ vấn đề của cuộc đàm phán này [giữa thư viện và nhà xuất bản] trong thập kỷ qua bắt nguồn từ nơi mà thư viện hầu như không có quyền trong thời đại số,” nói Alan Inouye, giám đốc chính sách công cộng và quan hệ chính phủ tại Hiệp hội Thư viện Mỹ. “Trong dài hạn, cần phải có một sự thay đổi trong môi trường hoặc trong trò chơi. Điều đó có nghĩa là pháp luật hoặc quy định.”