Một diện tích rộng lớn của California mất điện vào thứ Tư sau khi công ty điện Pacific Gas & Electric (vừa mới phá sản) - nhà cung cấp điện mà dây điện đổ của họ đã gây ra đám cháy Camp Fire năm ngoái - đã rút phích cắm trước hạn cho hàng trăm nghìn khách hàng. Động thái chưa từng thấy này, với ý định giảm nguy cơ cháy rừng, làm tối quanh hơn 500,000 ngôi nhà ở 20 quận (và đang đếm) trên toàn Bắc và Trung California ngay sau nửa đêm, và có kế hoạch cắt điện cho hơn 250,000 hộ nữa. Tổng số người có thể bị tắt điện ước tính là hơn 2 triệu. (Một “khách hàng,” theo ngôn ngữ của PG&E, có thể là một khu chung cư hoặc kiểu xây dựng đa đơn vị khác.) Mặc dù phạm vi của cúp điện rộng lớn, phủ kín khu vực vịnh San Francisco, nhưng có những phần của vùng vẫn mất điện một cách đặc biệt trên bản đồ cúp điện: nơi đặt trụ sở quyền lực cho gần như mọi tập đoàn công nghệ lớn.
Điều này hoàn toàn không phải là một sự trùng hợp, theo Michael Wara, trưởng chương trình chính sách về khí hậu và năng lượng tại Viện Woods thuộc Đại học Stanford. Nếu có gì, đó là theo thiết kế. Ông là một trong những ủy viên ủy ban cháy rừng của tiểu bang, có nhiệm vụ kiểm tra các vấn đề liên quan đến cháy rừng liên quan đến cơ sở hạ tầng của các công ty điện lực, như vụ cháy do PG&E gây ra vào năm 2018.
PG&E khởi xướng các cúp điện phản ứng lại điều kiện thời tiết nguy hiểm - làn gió mùa mạnh mẽ sẽ làm khô cây cỏ và kích thích cháy rừng - có thể làm rung chuyển đường dây điện và các thiết bị khác, gửi tia lửa xuống cây cỏ cháy được. Nhưng không phải tất cả các đường dây điện đều được tạo ra bằng nhau.
“Điều mà PG&E đang thực hiện là tắt nguồn điện của những dây có điện áp thấp, cung cấp điện cho các ngôi nhà,” Wara nói. “Nhưng, thông thường, khách hàng thương mại lớn, như một trụ sở công nghệ ... thì thường được đặt gần hệ thống truyền tải hàng loạt [và] những đường dây có điện áp cao, mà không bị ảnh hưởng nhiều bởi cúp điện này.”
Các loại đường dây điện thường thấy dang rối ở khu vực dân cư và khu dân cư được coi là nguy cơ cháy rừng hơn do gần mặt đất và khả năng cao bị bao quanh bởi cây cỏ và các loại thảo mộc khác, ông giải thích. Các đường dây truyền tải có điện áp cao - được thiết kế để chuyển đưa lượng lớn năng lượng đến người sử dụng công nghiệp lớn và bán phân phối địa phương - đơn giản không có độ yếu đuối giống như vậy. Wara thêm rằng chúng thường được xây dựng theo các tiêu chuẩn cao hơn, làm cho chúng ít bị tổn thương hơn khi có gió mạnh.
“Những đường dây ở Khu vực South Bay nơi có trụ sở công nghệ, như ở Mountain View và Quận Santa Clara, đều nằm trong không gian mở rộng - nơi hầu như không có thảo mộc. Nó là phẳng,” điều này làm cho rủi ro cháy thấp hơn, Wara nói. Ngược lại, “những ngọn núi ở giữa Silicon Valley và biển được bao phủ bởi rừng, rủi ro cao, và được bao phủ bởi bất động sản rất có giá trị.” Vì vậy có các cúp điện.
Khi nói về việc giữ đèn sáng, các công ty công nghệ có các khuôn viên rộng lớn như Apple, Facebook và Google có lợi thế bổ sung hơn so với hàng xóm, vì họ có khả năng phát triển môi trường xung quanh - và cơ sở hạ tầng cơ bản - để phù hợp với nhu cầu của họ.
Ví dụ như Tesla, một phiên bản cúp điện của gerrymandering:
Trụ sở của Tesla nằm ở gần các khu vực mất điện do cách cụ thể nó đã phát triển, theo Wara. Mặc dù khu vực này trước đây là đất nông trại, ngày nay nó được bao quanh một bên bởi các khuôn viên công nghiệp lớn, như Viện Nghiên cứu Năng lượng Điện, và một bên khác là các con đường dân cư nhỏ với cơ sở hạ tầng cũ đáng kể.
Vì Tesla được phát triển như một khuôn viên sản xuất công nghệ, có khả năng đã xây dựng các kết nối bổ sung đến các đường dây truyền tải có điện áp cao để đảm bảo rằng nó có quyền truy cập đầy đủ điện năng cần thiết, Wara cho biết. Phần dân cư yên bình hơn của khu vực xung quanh không nhận được cùng một sự chăm sóc - vì không ai ở trong căn nhà hai phòng ngủ của họ tiêu thụ đủ năng lượng để được lắp đặt lại với các kết nối có điện áp cao - vì vậy họ vẫn kết nối với lưới thông thường, nhiều rủi ro hơn nhiều.
“Vì vậy, bạn có những mô hình rất kỳ lạ liên quan đến thời điểm khi sử dụng đất đã thay đổi và mục đích ban đầu cho việc biến đổi đó,” chú ý của Wara. Dường như sự khao khát năng lượng của ngành công nghiệp công nghệ không chỉ là ẩn dụ.
- Trận chiến smartphone đầu tiên
- Một cuộc chiến tranh hạt nhỏ cũng có thể gây ra một thảm họa toàn cầu
- Dạy phi công một mẹo mới: hạ cánh êm
- Các tuyến điện ngầm tuyệt đẹp của Liên Xô xưa
- Một vụ án mạng tàn bạo, một nhân chứng có thể đeo, và một nghi phạm không thể tin
- 👁 Chuẩn bị cho thời đại video deepfake; ngoài ra, kiểm tra tin tức mới nhất về trí tuệ nhân tạo
- ✨ Tối ưu hóa cuộc sống tại nhà với những lựa chọn tốt nhất từ đội ngũ Gear của chúng tôi, từ robot hút bụi đến đệm giá rẻ đến loa thông minh.