Tại sao người Ukraina đang chuyển sang sử dụng Telegram trong thời chiến tranh

Trong suốt vài tuần, cuộc tấn công quân sự của Nga vào Ukraina đã được bổ sung bởi một cuộc chiến tranh thông tin đầy đủ. Kremlin đã lan truyền thông tin qua phương tiện truyền thông của nước Nga, và cũng đang cố kiểm soát cốt truyện trực tuyến.

Chúng ta đã chứng kiến một 'lũ truyền thông giả mạo' lan truyền - bao gồm các bản tin giả mạo và video deepfake - trong khi người Ukraina và thế giới đang tìm cách kể câu chuyện thật về cuộc xâm lược.

Ứng dụng nhắn tin nhanh Telegram đã nổi lên như một trong những kênh quan trọng nhất để làm như vậy. Nhưng điều gì về Telegram đã khiến hàng triệu người đổ về nó giữa cảnh báo?

Telegram là gì?

Telegram là một trong những ứng dụng xã hội phổ biến nhất tại Ukraine và Nga, và đã từng như vậy trước khi cuộc xâm lược bắt đầu. Đây là một ứng dụng dựa trên đám mây miễn phí, cho phép người dùng gửi và nhận tin nhắn, cuộc gọi, ảnh, video, âm thanh và các tệp tin khác.

Nền tảng này được tạo ra lần đầu vào năm 2013 bởi doanh nhân công nghệ người Nga Pavel Durov - một nhân vật đã gặp nhiều khó khăn với nhà nước Nga ngày càng trở nên chuyên chế.

Hiện nay, Telegram đang mang lại sự rõ ràng trong một môi trường mờ ảo của thông tin sai lệch (chủ yếu từ Nga). Đó thậm chí là điểm liên lạc chính cho Tổng thống Ukraina Volodymyr Zelenskyy.

Nó hoạt động như thế nào?

Telegram có một số tính năng quan trọng giúp nó trở thành một lựa chọn hấp dẫn cho giao tiếp liên quan đến chiến tranh.

Nó hỗ trợ các nhóm công cộng và riêng tư có đến 200,000 người dùng (nơi mọi người có thể gửi tin nhắn và tương tác), và các kênh (cho phép phát sóng một chiều đến người đăng ký kênh).

Qua những nhóm và kênh này, tổ chức có thể đến hàng trăm nghìn người với các tin nhắn và phát sóng trực tiếp âm thanh/video - tất cả đều được mã hóa và lưu trữ trên “đám mây” của Telegram.

Tuy nhiên, mặc dù cả giao tiếp công cộng và riêng tư trên Telegram đều được mã hóa, nhưng cài đặt mã hóa mặc định không phải là mã hóa end-to-end, mà thay vào đó xảy ra dựa trên cơ sở client/server.

Dữ liệu được lưu trữ (mặc dù ở dạng mã hóa) trên đám mây, và phân phối trên nhiều trung tâm dữ liệu khắp thế giới. Những trung tâm này được kiểm soát bởi các tổ chức pháp lý trong các lãnh thổ khác nhau, và phải tuân theo pháp luật của những lãnh thổ đó. Dữ liệu này có thể được giải mã, mặc dù việc này sẽ khó khăn.

Nhưng Telegram cũng cung cấp một tầng bảo mật khác thông qua tính năng “cuộc trò chuyện bí mật”. Khi tính năng này được kích hoạt, giao tiếp giữa hai người dùng trở nên mã hóa end-to-end.

Dữ liệu này không được lưu ở bất cứ đâu ngoài thiết bị của người gửi và người nhận. Thậm chí Telegram cũng không thể truy cập nó. Người dùng cũng có thể đặt bộ đếm “tự hủy” trên cuộc trò chuyện bí mật. Khi bộ đếm kết thúc, giao tiếp biến mất mãi mãi.

Telegram tuyên bố rằng nó thậm chí còn an toàn hơn so với các ứng dụng tương tự như WhatsApp và Line.

Một tính năng làm nổi bật Telegram so với WhatsApp là chuyển tiếp ẩn danh. Khi tính năng này được kích hoạt, bất kỳ tin nhắn nào được chuyển tiếp bởi người dùng đều không thể được theo dõi về họ. Tin nhắn bao gồm tên hiển thị của họ dưới dạng văn bản thuần túy, không liên kết, nhưng tên hiển thị này có thể dễ dàng được thay đổi hoặc xóa.

Ngoài ra, mặc dù người dùng cần một số điện thoại để tạo tài khoản Telegram, số điện thoại không cần phải liên kết với tài khoản (trong khi một số điện thoại sẽ luôn liên kết với tài khoản WhatsApp).

Telegram gặp chính trị (một lần nữa)

Telegram có một lịch sử được sử dụng như một công cụ biểu tình trong những thời điểm xung đột và đàn áp.

Năm 2020, người dân ở Belarus chống đối nhà lãnh đạo chuyên chế được hỗ trợ bởi Nga Alexander Lukashenko đã sử dụng nền tảng này để tổ chức một cuộc biểu tình hàng loạt với khoảng 100,000 người tham gia.

Có khả năng những hành động tương tự đã diễn ra trong bối cảnh chiến tranh ở Ukraina. Tổng thống Zelenskyy đã công khai sử dụng Telegram để kêu gọi nam giới cầm súng và chống lại xâm lược.

Nhiều người Nga cũng đã chuyển sang ứng dụng để tìm kiếm thông tin độc lập, sau khi chính phủ Nga siết chặt các phương tiện truyền thông tự do. Nhà báo Nga Ilya Varlamov đã sử dụng Telegram để phát sóng trực tiếp về cuộc xâm lược và đã có 1.3 triệu người đăng ký kể từ khi chiến tranh bắt đầu.

Theo Thời gian, đã có một tăng 48% trong số người đăng ký Nga trên Telegram kể từ ngày 24 tháng 2 khi cuộc xâm lược của Nga bắt đầu. Có lẽ hầu hết những người này đang tìm kiếm tin tức độc lập. Các hãng tin phương Tây bao gồm The Guardian, The Wall Street Journal và The Washington Post cũng đã tham gia.

Telegram cũng có giá trị cho quân đội Ukraina, vì nó có thể giúp tránh qua giám sát của Nga và thực hiện các hoạt động tình báo. Việc xâm nhập của Nga vào các mạng viễn thông của Ukraina đã rộng rãi trong thời kỳ xâm lược.

Thanh gươm hai lưỡi

Như là trường hợp với bất kỳ công nghệ mạnh mẽ nào, sự riêng tư mà Telegram mang lại cũng là một vấn đề nếu nằm vào tay sai trái.

Chính phủ Nga đang chạy các kênh Telegram cho các phương tiện truyền thông liên quan đến nhà nước, bao gồm Sputnik và tin tức RT, và đã khuyến khích người dùng sử dụng ứng dụng để tiếp cận nội dung ủng hộ Kremlin.

Trong khi đó, tài khoản bot Nga đang lan truyền thông tin sai lệch, thường bằng cách giả mạo làm “phóng viên chiến tranh” giả mạo hỗ trợ cốt truyện của Kremlin.

Lịch sử cho thấy, Telegram đã được đặt ra với tất cả các lý do sai trái. Mã hóa end-to-end đã tạo điều kiện cho hoạt động phi pháp trên ứng dụng (bao gồm cả của các nhóm cực đoan như Nhà nước Hồi giáo).

Một nghiên cứu cho thấy số lượng nhóm hoặc kênh Telegram được chia sẻ trong các diễn đàn tội phạm mạng và hacking trên darkweb tăng từ 172,035 vào năm 2020 lên hơn một triệu vào năm 2021.

Telegram mang lại cho tội phạm và hacker những cơ hội tương tự như Darknet, VPN và máy chủ proxy: tất cả những công cụ này làm khó để theo dõi vị trí của một tội phạm mạng, và do đó làm chậm quá trình thu thập thông tin.

Ví dụ, kênh riêng tư Telegram “combolist” - nơi mà hacker bán và phổ biến lượng lớn dữ liệu bị đánh cắp - có hơn 47,000 người dùng trước khi bị đóng.

Và năm ngoái, một tổ chức phi lợi nhuận ở Mỹ kiện Apple và đòi hỏi loại bỏ Telegram khỏi cửa hàng ứng dụng của mình (như cách nó loại bỏ Parler) vì không ngăn chặn việc lan truyền nội dung bạo lực sau vụ tấn công Quốc hội ngày 6 tháng 1 năm 2021. Telegram vẫn còn sẵn có trên cả cửa hàng ứng dụng của Apple và Google.

Áp lực đang gia tăng

Telegram có lịch sử từ chối yêu cầu kiểm soát nội dung (có lẽ do quan điểm tự do của Durov về cách quản lý các công nghệ như vậy).

Hơn nữa, cách mà nền tảng này được xây dựng đồng nghĩa với việc có một giới hạn về mức độ kiểm soát có thể thực hiện. Trong nhiều trường hợp, Telegram sẽ không nhận thức được hoạt động bất hợp pháp cho đến khi có thông báo.

Với mã hóa end-to-end, khó để biết được bao nhiêu nội dung có hại đang lan truyền. Telegram chỉ có thể can thiệp vào một số trường hợp hạn chế, và với khả năng hẹp.

Tuy nhiên, có vẻ những đe dọa gia tăng và lo ngại về pháp lý đã bắt đầu xói mòn quyết định của Durov.

Lệnh cấm Telegram đã được ban hành bởi Tòa án Tối cao Brazil vào thứ Sáu, nhằm ngăn chặn tin giả mạo trước cuộc bầu cử Tháng Mười của Brazil.

Lệnh cấm đã được hủy hai ngày sau đó, sau khi Durov thực hiện các biện pháp để tuân thủ yêu cầu của tòa án. Ông đã xóa bài đăng của Tổng thống Brazil Jair Bolsonaro, loại bỏ một tài khoản ủng hộ và hứa hẹn theo dõi những người khác.

Tương tự, Đức đe dọa sẽ đóng cửa Telegram vào tháng 2 để ngăn chặn “thù địch và kích động” từ các nhóm cánh hữu và những người tin vào thuyết âm mưu COVID. Báo cáo cho biết hơn 60 kênh đã bị loại bỏ sau phản ứng.

Bài viết của Mamoun Alazab, Giáo sư Cộng tác, Đại học Charles Darwin và Kate Macfarlane, Giảng viên Cao cấp Nghiên cứu Đông Nam Á, Đại học Charles Darwin

Bài viết được tái xuất bản từ The Conversation theo giấy phép Creative Commons. Đọc bài viết gốc.