Trong số nhiều sự thật đơn giản trên thế giới, Hank Scott đã chọn một sự thật đặc biệt khó chối cãi để chứng minh rằng: không ai thích ngồi ở ghế giữa trên máy bay. Ông là người sáng lập và CEO của Molon Labe có trụ sở tại Colorado, Scott là người thiết kế chiếc ghế S1, có độ cao của ghế giữa thấp hơn hai inch so với các ghế hai bên và đẩy nó lùi ba inch. Bố trí không đều này cho phép có một khoảng trống ở giữa lên đến 23 inch rộng, tăng lên so với 18 inch tiêu chuẩn.
Tuy nó vẫn không phải là hạng phòng kinh doanh. Những chiếc ghế này không có thể ngả lưng, và bố trí khác thường này không giúp đỡ về không gian chân. Thực tế, nó đòi hỏi phải cắt bớt vài inch ở một hoặc hai hàng ghế. Ghế thấp hơn có thể không phải là lựa chọn tốt cho những hành khách chân dài, tuy nhiên Scott hy vọng chiều rộng thêm có thể làm cho việc họ đổi chỗ dễ dàng hơn.
“Bay là một trải nghiệm khó chịu,” nói Scott. “Chúng tôi đang cố gắng làm cho nó ít khó chịu hơn.” Tháng trước, công ty mới về ghế ngồi cho máy bay thông báo rằng Cơ quan An toàn Hàng không Liên bang (FAA) đã chứng nhận cho S1 để sử dụng trong các chuyến bay thương mại—và nó đã có được khách hàng đầu tiên.
Chứng nhận là rào cản lớn cho bất cứ điều gì mới trong ngành hàng không, kể cả ghế ngồi. Những chiếc ghế ngày nay phải có khả năng chịu được lực đẩy lên đến 16 lần trọng lực mà không gãy, theo quy định mà FAA đưa ra từ năm 1988 để cải thiện khả năng sống sót nếu máy bay trượt khỏi đường băng hoặc gặp sự cố tương tự. Vào tháng Ba, sau nhiều tháng kiểm tra trên mô hình máy tính và điều chỉnh thiết kế của S1, Scott đã gửi khoảng 15 hàng ghế S1 đến Viện Nghiên cứu Hàng không Quốc gia tại Đại học Wichita State. Tại đó, các kỹ sư đã thử nghiệm trên búp bê kiểm tra va chạm được FAA chấp thuận (đại diện cho nam giới Mỹ với phân vị 50%) và sử dụng một chiếc xe trượt được thiết kế đặc biệt để mô phỏng các lực tác động của một tai nạn máy bay. Búp bê chịu những cú đánh mạnh, giống như những vận động viên nhào lộn nhiệt huyết nhưng kém kỹ năng, nhưng ghế vẫn giữ vững. FAA đã chính thức chấp thuận vào tháng Sáu.
Cùng với chiếc ghế giữa rộng hơn, bố trí của S1 có thể giảm bớt cuộc đấu câm lặng với người lạ để kiểm soát cần tay. Giống như chiếc ghế, cần tay được sắp xếp theo chiều cao không đều—nửa phía trước cao hơn vài inch so với phía sau. Điều này tạo ra một ranh giới tự nhiên, nơi hành khách ở giữa sẽ có phần phía sau và người láng giềng của họ sẽ có phần phía trước. “Chúng tôi đang giải quyết cuộc chiến về cánh tay,” Scott nói.
Có tin vui cho các hãng hàng không nữa. Những chiếc ghế, chủ yếu là từ nhôm, nặng chưa đến 20 pound. Điều đó nằm trong số những chiếc nhẹ nhất trên bầu trời, ngang ngửa với chiếc ghế SL3510 của Recaro. Điều này cũng quan trọng trong một ngành công nghiệp phải đối mặt với trọng lượng. Scott nói rằng bố trí không đều không đòi hỏi hãng hàng không phải cắt bớt bất kỳ hàng ghế nào—và do đó không mất khách hàng trả tiền.
Tất cả những điều này giúp giải thích tại sao Molon Labe đã ký hợp đồng với khách hàng đầu tiên của mình vào tháng 1. Scott sẽ không tiết lộ ai đó đó (hoặc chi phí của những chiếc ghế), nhưng nói rằng đó là một hãng hàng không có trụ sở ở một quốc gia phương Tây và có kế hoạch cải tạo hơn 50 máy bay của họ với những chiếc ghế này trong vòng 18 tháng. Scott kỳ vọng Molon Labe sẽ phát triển kinh doanh của mình với các thỏa thuận cải tạo tương tự—máy bay thường bay trong vòng 20 năm trở lên; ghế cần phải thay thế nhiều lần trong khoảng thời gian đó—nhưng hy vọng sẽ trở thành một nhà cung cấp cho Boeing và Airbus, những người chiếm ưu thế trong thị trường máy bay thương mại. Molon Labe thiết kế, kỹ sư hóa và bán các ghế. Primus Aerospace có trụ sở tại Denver chịu trách nhiệm sản xuất chúng. Hãng hàng không sẽ có thể tùy chỉnh ghế để phù hợp với sở thích về màu sắc và kích thước của họ. Với S1 sẵn sàng để kinh doanh, các nhà thiết kế của Molon Labe có thể tập trung vào các sản phẩm sắp ra mắt khác, bao gồm một phiên bản thoải mái hơn của ghế không đều cho chuyến bay dài hạn. Trong khi đó, Scott dự định thay đổi tên của công ty: Người Úc gốc này biết đến cụm từ “đến và lấy chúng” từ việc giảng dạy lịch sử quân sự và bộ phim 300 nhưng không biết đến mối liên kết của nó với phong trào quyền sở hữu súng ở Mỹ.
Tất nhiên, hành khách hạng phổ thông vẫn có nhiều chuyện để than phiền khi ở trên không. Có thức ăn kém chất lượng (hoặc không có), phí thêm cho hành lý đã kiểm tra (hoặc thậm chí cả hành lý xách tay), tiếng khóc của em bé và sự nói chuyện phiền phức của người đã dành quá nhiều thời gian ở quán bar trước khi lên máy bay. Nhưng Scott hy vọng một chút diện tích thêm—cho mông và khuỷu tay—có thể làm cho chuyến bay trở nên dễ chịu hơn. “Chúng tôi chưa sửa hết,” ông nói. “Chúng tôi chỉ sửa một ít thôi.”
- Sự trở lại thứ hai của thú cưng robot
- Ảo hóa hạ tầng gây ra vô số sự cố mạng
- Những người theo đuổi mã hóa tinh tế kết nối bitcoin qua sóng radio
- Phim Lion King mới của Disney là tương lai điện ảnh được kích thích bởi thực tế ảo
- Nữ hoàng robot 'tệ hại' trên YouTube làm một chiếc xe tải Tesla
- 📱 Lưỡng lự giữa những chiếc điện thoại mới nhất? Đừng lo lắng—đọc hướng dẫn mua iPhone và các chiếc điện thoại Android yêu thích của chúng tôi
- 📩 Muốn khám phá sâu hơn về chủ đề yêu thích tiếp theo của bạn? Đăng ký nhận bản tin Backchannel ngay bây giờ