Tất cả những gì Michael Tucker muốn là học cách trở thành một người viết xuất sắc hơn. Trường điện ảnh đã giúp anh có kiến thức vững về lý thuyết điện ảnh và nhiều kinh nghiệm đạo diễn, nhưng khi anh chuyển đến Los Angeles vài năm sau khi tốt nghiệp, Tucker nhận ra rằng điểm yếu nhất của mình là viết kịch bản. "Nếu muốn nghiêm túc và tiến lên một cấp độ mới," anh nói với bản thân, "tôi cần có một kịch bản tốt."
Vì vậy, đầu năm 2016, Tucker bắt đầu tìm hiểu về viết kịch bản - đọc kịch bản, đọc sách về kịch bản, cố gắng hiểu cách những nhà văn xuất sắc viết. Anh ghi chép rất nhiều và nghĩ đến việc viết một bài blog tóm tắt những gì anh học được từ mỗi kịch bản. Đó sẽ là một bài tập tốt, và Tucker nghĩ rằng có thể khiến tên anh được biết đến trong giới Hollywood. Khi anh viết bài đầu tiên, anh nảy sinh một ý mới: Có lẽ điều này nên là video. Tucker là một fan hâm mộ của các kênh YouTube như Every Frame a Painting, nơi phân tích cấu trúc điện ảnh, và những người giải thích khác như VSauce và CGP Gray. Anh tìm kiếm một kênh tương tự về viết kịch bản. Không có gì. Vậy là Tucker bắt đầu kênh của mình.
Bài Giảng từ Kịch Bản ra mắt vào ngày 8 tháng 6 năm 2016, với video mang tên "Gone Girl—Đừng Đánh Giá Thấp Người Viết Kịch Bản." Trong đó, Tucker giải thích tại sao kịch bản quan trọng hơn bạn nghĩ, và phân tích các kỹ thuật mà Gillian Flynn đã sử dụng khi chuyển thể tiểu thuyết của mình thành phim. Khi Tucker kể chuyện trên các đoạn phim từ bộ phim, những dòng và ghi chú tương ứng từ kịch bản gốc xuất hiện dưới đáy. Video ngay lập tức nổi tiếng, leo lên r/movies Subreddit và cuối cùng lọt vào trang chủ của Reddit. Giảng từ Kịch Bản có 8,000 người đăng ký chỉ sau một ngày, và video Gone Girl đạt 200,000 lượt xem trong một tuần.
Với điều đó, Tucker đã trở thành một phần của một góc YouTube phong phú và đang phát triển. Bạn có thể gọi đó là Trường Điện Ảnh YouTube, được quản lý bởi những người sáng tạo trên toàn bộ nền tảng, dành thời gian của họ để giúp người xem hiểu biết về cách điện ảnh và truyền hình hoạt động. YouTube có nhiều đánh giá phim, trailer được cắt lại một cách hài hước, và các đoạn clip được tải lên hỗn hợp về chất lượng và độ hợp pháp độc đáo. Nhưng những kênh tốt nhất là những kênh giảng điện ảnh như một hình thức nghệ thuật, giúp bạn hiểu tại sao một cắt hay động camera cụ thể khiến bạn cảm thấy như vậy.
Khi Roger Ebert qua đời, nhà phê bình phim Wesley Morris viết rằng "những gì Siskel và Ebert đã cấy vào người xem phim dân dụ là sự nhận thức. Phim có một bề mặt có thể xâm nhập và khám phá. Họ đã dạy chúng ta cách khác để xem." Ý tưởng đó xuất hiện khắp nơi trong Trường Điện Ảnh YouTube. Nhiều người sáng tạo làm việc trong lĩnh vực điện ảnh; những người khác nghiên cứu nó, và một số chỉ là người hâm mộ đam mê. Một số cung cấp mẹo kỹ thuật, những người khác phân tích tác phẩm mà bạn biết và yêu thích một cách phê phán. Nếu bạn xem chúng đủ lâu, bạn sẽ hiểu rằng có nhiều hơn những gì bạn nhận thức được trong những thứ bạn đang xem. Và bạn sẽ học cách nhìn nhận nó.
Không thể nói về Trường Điện Ảnh YouTube mà không nói đến Tony Zhou, Taylor Ramos và Every Frame a Painting. Khi Zhou, một biên tập viên phim, và Ramos, một người làm hoạt hình, tạo ra kênh của họ vào năm 2014, chưa có nhiều thứ như vậy trên YouTube. Các bài luận video đã xuất hiện từ hàng thập kỷ trước đó, tất nhiên: Zhou nói rằng một số nguồn cảm hứng cho kênh đến từ F for Fake của Orson Welles, mà Zhou gọi là "kiệt tác của phim luận." Họ cũng đã thấy một số bài luận trực tuyến từ những người như Kevin B. Lee và Matt Zoller Seitz. Nhưng không ai làm điều đó chính xác như Zhou và Ramos muốn làm. Kế hoạch của họ là "tập trung cực kỳ chặt chẽ vào các gợi ý hình ảnh và âm thanh," Zhou nói. "Khán giả đôi khi đang nghe, đôi khi đang xem, và bạn được chuyển từ một người sang người khác." Quá nhiều video chỉ là lời kể qua những hình ảnh đứng yên hoặc văn bản viết trên màn hình, và cả hai đều không phù hợp với Zhou và Ramos. "Video của chúng tôi được thiết kế để bạn thực sự phải xem chúng."
Every Frame a Painting là một công việc lớn. Mỗi video mất hàng tuần để tạo ra, hàng chục giờ ngồi trước máy tính. Họ phát triển một phong cách cụ thể để làm việc trong giới hạn của hệ thống Content ID của YouTube, mà tự động đánh dấu vật liệu bản quyền trên trang web. Luật sử dụng hợp lý bao gồm những gì Zhou và Ramos đang làm, nhưng thuật toán của YouTube có thể làm phiền một cách khó chịu. Như những YouTuber khác, họ nhanh chóng học được một số mẹo. "Có những người khác sẽ tải lên mọi thứ ở tốc độ một nửa, sau đó sử dụng công cụ để phát lại nhanh hơn và xem nó một cách bình thường," Zhou nhớ lại. "Tôi nhớ một ngày nhìn thấy các đoạn clip trên YouTube, và họ sẽ lấy video và lật ngược theo chiều ngang, sau đó thu nhỏ kích thước và tải lên." Điều đó cũng hiệu quả.
Không có quảng cáo nào xuất hiện trên video của Every Frame a Painting, trong một nỗ lực khác từ các tác giả để tránh rắc rối bản quyền. Nhưng khá nhanh chóng, người hâm mộ của kênh bắt đầu hỏi làm cách nào họ có thể hỗ trợ công việc này. Ramos và Zhou đã thiết lập một tài khoản trên Patreon, trang web mới ở thời điểm đó cho phép người hâm mộ trực tiếp hỗ trợ và đóng góp tiền cho những người tạo nội dung yêu thích của họ. Hơn 4,000 người sau cùng đã đăng ký để hỗ trợ kênh, tích hợp thành $7,310 mỗi video. Kể từ đó, những người viết bài luận khác cũng đã thiết lập Patreon riêng cho họ, và một số người đã bắt đầu làm video tài trợ để trang trải cuộc sống hàng ngày.
Trong ba năm, Zhou và Ramos đã tạo ra 28 video cho kênh của họ. Họ nghiên cứu sâu vào phong cách đạo diễn "Bayhem" độc đáo của Michael Bay, giải thích điều gì làm cho Edgar Wright hài hơn nhiều so với các đạo diễn khác, và xem xét cách Martin Scorsese sử dụng sự im lặng để tạo ra hiệu ứng tuyệt vời trong các bộ phim của mình. Nhưng video Every Frame a Painting yêu thích của tôi có tựa đề "David Fincher—Và Cách Khác Là Sai." Zhou, người kể chuyện cho tất cả video của đôi đồng sáng lập, dành bảy phút và 28 giây để nhìn vào cách Fincher, đạo diễn của The Social Network, Seven và Zodiac cũng như nhiều bộ phim xuất sắc khác, sử dụng máy quay trong các bộ phim của mình. Cách anh ta sử dụng máy quay vững chắc để truyền đạt sự toàn năng và định mệnh; cách anh ta di chuyển máy quay để tinh tế giải thích bản chất của một mối quan hệ hoặc tiết lộ thông tin mới; cách anh ta sử dụng, và không sử dụng, các cảnh quay ch close-up. Tôi đã yêu thích các bộ phim của Fincher mãi mãi, nhưng trong bảy phút, Zhou đã dạy tôi cách xem phim một cách hoàn toàn mới và phức tạp hơn.
Đến tháng 12, Every Frame a Painting đã không còn tồn tại. Ramos và Zhou bận rộn với công việc khác, và không thể tìm ra cách để tiếp tục làm những gì họ muốn trong ranh giới của cả kênh và hệ thống YouTube. Vì vậy, họ đã dành sáu tháng để tìm ra cách tạo video chia tay, trước khi đơn giản chỉ đăng kịch bản cuối cùng của họ lên Medium để mọi người đọc. "Khi chúng tôi bắt đầu dự án YouTube này," Ramos dự định sẽ nói trong kịch bản, "chúng tôi đặt ra một quy tắc đơn giản: Nếu chúng tôi bao giờ ngừng thích các video, chúng tôi cũng sẽ ngừng tạo chúng. Và một ngày nào đó, chúng tôi tỉnh dậy và cảm thấy đó là lúc."
May mắn cho những người hâm mộ của YouTube Film School, Every Frame a Painting đã truyền cảm hứng cho rất nhiều người khác để đưa ra góc nhìn riêng về bài luận phim. Có vẻ như có một mẫu: những người có kinh nghiệm tại trường điện ảnh, thường là nam, làm việc trong ngành công nghiệp điện ảnh hoặc đã thất vọng với ngành công nghiệp điện ảnh (và đôi khi cả hai). Họ có vốn từ vựng và đôi mắt nhạy bén đối với sự tinh tế của làm phim. Họ cũng thích quá trình tạo và chỉnh sửa, và xem YouTube như một cách để khám phá những câu hỏi của họ trước công chúng. "Đó là trong quá trình tạo video mà tôi hiểu và học được nhiều nhất," nói Evan Puschak, người điều hành kênh phổ biến mang tên Nerdwriter với những bài luận về mọi thứ từ tại sao The Prisoner of Azkaban là bộ phim Harry Potter hay nhất đến một phân tích sâu rộng về cách diễn đạt của Donald Trump.
Quy trình của Puschak phản ánh quy trình của các nhà sáng tạo YouTube Film School khác. Đối với một video gần đây, cũng về David Fincher (rõ ràng là thánh bảo hộ không chính thức của YouTube Film School), nó bắt đầu với một cảm giác kỳ lạ mà Puschak có khi xem Mindhunter trên Netflix. Mỗi lần anh nhìn quanh, có điều gì đó kỳ lạ, như anh đột nhiên đang ở trong một cảnh của Fincher. Đó là vấn đề gì vậy? Với điều đó, anh đã có một ý tưởng video.
Puschak chuyển sang máy tính của mình và bắt đầu xem lại mọi thứ với ngón tay che nút tạm dừng. "Tôi chỉ xem từng khung hình, từng cảnh," anh nói, tìm kiếm các mô hình. Và anh nhận ra điều kỳ lạ này liên tục xảy ra. "[Fincher] đang làm điều này một cách rất cụ thể với cách anh ta di chuyển máy quay," Puschak giải thích. "Anh ta phù hợp với tốc độ của diễn viên." Khi họ đứng dậy, máy quay đứng cùng họ. Khi họ di chuyển, máy quay di chuyển với cùng tốc độ và hướng. Như bạn, người xem, đã trở thành máy quay. "Bạn bắt đầu cảm thấy như bạn đang ở với những người này," Puschak nói. "Đó là một điều độc đáo."
Khi anh ta hiểu được đang diễn ra điều gì, Puschak bắt đầu phần tốn thời gian nhất của quy trình: xem lại mọi thứ mà Fincher từng làm với cùng một ánh mắt cẩn thận. (Tốn thời gian, chắc chắn, nhưng vẫn là một công việc khá tốt.) Đôi khi anh ấy xem toàn bộ bộ phim trong Final Cut để làm cho việc cắt dễ dàng hơn. Anh ấy dừng và tua lại, xem những khoảnh khắc giống nhau lần lượt. "Nếu bạn muốn hiểu rõ hơn về một bộ phim," anh ta nói, "hãy xem nó nơi bạn có thể kiểm soát thời gian chơi. Nó chỉ đào sâu ra nhiều thứ thú vị."
Tiếp theo là việc viết kịch bản, một cách. Puschak nói rằng anh thường viết được nửa đường và sau đó chỉ đơn giản là bắt đầu cắt video. Chẳng bao lâu anh ta đã bắt đầu vào một nhịp điệu, câu chuyện mở ra trước mắt anh ta trên dòng thời gian chỉnh sửa.
Puschak làm cho mọi thứ trở nên dễ dàng hơn so với Zhou, với ông mất rất nhiều thời gian suy nghĩ và sửa đổi để tạo nên một video. Anh và Ramos thậm chí còn có một bước gọi là The Exercise: Họ sẽ viết ra từng bước của một luận điểm trong một bài luận trên một tờ thẻ ghi chú, sau đó Zhou phải đọc chúng cho Ramos, từ trí nhớ, mà không dừng lại. Nếu anh ta lắp bắp hoặc dừng lại, quay lại từ đầu. "Nó khá là được thiết kế để làm tôi tức giận," Zhou nói, nhưng cũng giúp anh ta tập trung. Video có thể mất tuần, thậm chí là nhiều tháng để hoàn thành. Nhưng Zhou, giống như Puschak và Tucker, nhận ra mình thích thú làm chúng.
Cảnh YouTube Film School tiếp tục phát triển, một phần vì người xem thích xem chúng. Muốn biết thêm về kiến thức về Fincher? Bạn có thể tìm hiểu về cách anh ấy làm video âm nhạc từ Patrick Willems, đào sâu vào "chi tiết vô hình" trong công việc của anh ấy với kaptainkristian, hoặc có một bài phân tích 14 phút về rất nhiều mánh của anh ấy từ The Film Guy. Những video này mang đến nhiều cách mới để xem phim, TV hoặc bất cứ thứ gì khác. Bạn có thể trở nên mê mẩn với cách tin nhắn văn bản được đại diện trên màn hình, hiểu tại sao người làm âm thanh quan trọng, hoặc khám phá cách mà các gam màu có thể thay đổi hoàn toàn cách bạn trải nghiệm một bộ phim.
YouTube Film School khắc sâu sự đánh giá mới về lý do tại sao đạo cụ quan trọng, cách nghệ thuật foley hoạt động (và foley art là gì), và tại sao một bức tranh hoặc một zoom dolly có thể chiếm đoạt tâm trí bạn và khiến bạn cảm nhận điều gì đó. "Có những người của trường điện ảnh nói rằng, 'Hãy để tôi nói cho bạn những gì bạn đang cảm nhận một cách bản năng về những gì Spielberg đang cố gắng làm với não của bạn,’” nói Jason Kottke, một blogger nổi tiếng và người hâm mộ YouTube Film School mà bài viết của anh ta đã giới thiệu tôi với nhiều nhà sáng tạo này. "Đã có lịch sử phê bình phim từ khi có phim," anh ấy nói, "nhưng viết về phim giống như nhảy múa về kiến trúc. Video rất phù hợp để xem xét cách những người làm phim đặt mọi thứ lại với nhau." Cho dù bạn muốn trở thành một nhà làm phim chính mình, hay chỉ muốn hiểu rõ hơn về tại sao phim quan trọng và nó làm gì với não của bạn, tất cả đều có ngay trên YouTube. Like và subscribe.