Hình ảnh y tế thường rợp máu và kinh hoàng, từ những vết thương ghê rợn và thịt mục nát đến một dòng chảy tàn bạo của những căn bệnh đau lòng khác. Nhưng những cảnh tượng kinh hoàng không phải lúc nào cũng là những bệnh tình nặng nề nhất — như một trường hợp gần đây tại Ohio chứng minh. Một người đàn ông ở đó phát triển một tình trạng hoàn toàn không gây hại. Dự đoán của anh ấy rất tốt. Anh ấy hồi phục đầy đủ, nhanh chóng. Tuy nhiên, với mọi người quan sát, một cái nhìn kinh hoàng về căn bệnh nhẹ của anh ấy có thể gây ra sự không thoải mái cấp tính và trauma kéo dài.
Người đàn ông ngắn ngủi phát triển một tình trạng bất thường khiến một tấm thảm xoắn lạ màu xanh bao phủ lưỡi anh ấy, theo một báo cáo trong Tạp chí Y học New England. (Nếu bạn dám, bạn có thể tìm thấy hình ảnh về lưỡi của người đàn ông ở đây.) Chiếc thảm lông dày, mềm mại là một dạng của hội chứng lưỡi lông. Phiên bản phổ biến nhất của tình trạng này là màu đen — cũng khá kinh hoàng. Nhưng, trong những trường hợp ngoại lệ, chiếc thảm lộn ghê tỏa cũng có thể xuất hiện với màu lưỡi, nâu, vàng, xanh lục.
Màu hiếm này ban đầu làm bác sĩ bối rối, họ kê đơn cho anh ấy một loại thuốc chống nấm sau khi cho rằng sự phát ban rối rắm là nhiễm nấm men. Nhưng sau một chuỗi thuốc, sự phát triển miệng của anh ấy vẫn giữ nguyên vẻ đẹp của nó. Sau đó, các bác sĩ tại Trung tâm Y tế Cơ sở Không quân Wright-Patterson chẩn đoán đó là hội chứng lưỡi lông.
Vậy, nguyên nhân gì gây ra tình trạng xấu xa này? Và tại sao nó lại có nhiều màu sắc khác nhau? Các bác sĩ hoàn toàn không biết, mặc dù nó đã được xác định lần đầu tiên vào năm 1557. Sau nhiều thế kỷ, giả thuyết chủ yếu là một số sự kết hợp của các vấn đề trong miệng ngăn chặn lớp trên của lưỡi từ việc hoàn thành chu kỳ bình thường của việc tẩy chất cũ ra khỏi tế bào — còn được biết đến là quá trình lột tả kém hiệu suất. Điều này dẫn đến sự tích tụ của mảnh vụn biểu bì có thể tạo ra cấu trúc giống như tóc trên lưỡi.
Lưỡi thường được phủ bởi những nổi nhỏ gọi là nang lưỡi. Có bốn loại chính của nang lưỡi — nang thùy, nang nấm, nang lá, và nang vòng lưỡi. Các nang thường bị ảnh hưởng nhiều nhất bởi hội chứng lưỡi lông dường như là nang thùy. Chúng được đóng gói chặt trên đỉnh lưỡi và là duy nhất không có các nang lưỡi khác có mùi vị. Về hình dạng, nang thùy có dạng nổi trụ hoặc hình trụ, đỉnh có nhiều chiếc nhỏ gọi là nang lưỡi phụ. Tổng cộng, những cấu trúc nhỏ tạo ra sự roughness của lưỡi, tăng ma sát giữa cơ quan cơ bắp và thức ăn, giúp việc nhai và các chức năng khác.
Khi quá trình lột tả kém hiệu suất xảy ra, nang thùy thông thường có chiều dài dưới 1 milimét có thể đạt đến chiều dài từ 12 đến 18 mm. Và sợi dày của lưỡi mà hình thành cuối cùng lại bám kẹt vi khuẩn, nấm và mảnh vụn khác. Những người sống trong chiếc thảm này có thể bao gồm các mảnh dư thức ăn có màu và các vi sinh vật đa màu sắc, được cho là góp phần màu sắc cho lưỡi lông nhiều tóc. Nhưng, cho đến nay, chưa có vi khuẩn cụ thể nào được xác định là nguyên nhân hoặc nguồn màu của các trường hợp lưỡi lông.
Chuyên gia cũng không biết quá trình này bắt đầu như thế nào, nhưng có các mô hình rõ ràng và liên kết ở những người phát triển tình trạng này. Hội chứng lưỡi lông thường xuất hiện nhiều nhất ở nam giới và liên quan đến tuổi tác, hút thuốc lá, sử dụng rượu, tiêu thụ cà phê hoặc trà đen quá mức, vệ sinh miệng kém, một số loại ung thư, và sử dụng một số loại thuốc, chủ yếu là kháng sinh. Một số sự kết hợp của những kích thích miệng liên quan đến những yếu tố này được cho là kích thích bức bình màu sắc của lưỡi.
Trong khi nguyên nhân của nó vẫn là một bí ẩn, phương pháp điều trị của nó lại đơn giản. Tình trạng này thường lành tính và tự giới hạn. Thường không có bất kỳ triệu chứng nào đi kèm, nhưng một số người có thể báo cáo cảm giác nôn, buồn nôn, vấn đề về việc nếm, khô miệng, đau, hoặc hơi thở khó chịu. Thường không cần thuốc. Phương pháp điều trị tiêu biểu bao gồm sự an ủi, đề xuất về chăm sóc miệng, và tránh các kích thích có thể, chẳng hạn như hút thuốc lá. Thông thường, tình trạng này giải quyết trong vài ngày đến vài tuần.
Trong trường hợp của người đàn ông Ohio, anh ấy là một người hút thuốc 64 tuổi đã hoàn thành chuỗi kháng sinh để điều trị nhiễm trùng nướu vài tuần trước khi tình trạng lưỡi phát triển. Bác sĩ khuyến cáo anh ấy nên ngừng hút thuốc và chải lưỡi bốn lần mỗi ngày để giúp tế bào loại bỏ. Tại cuộc theo dõi sau sáu tháng, lưỡi của người đàn ông đã trở lại bình thường, mặc dù anh ấy không bỏ hút thuốc.
Câu chuyện này xuất hiện ban đầu trên Ars Technica.