Đam mê của con người trong việc khai thác chất đốt từ lòng đất và biến nó thành tro có thể là cái chết của chúng ta. Nhưng không rõ 'chúng ta' là ai. Rõ ràng không phải là bạn và tôi; chúng ta may mắn nếu có thể sống đến năm 2100. Nhưng 'chúng ta' có thể không chỉ là hậu duệ trực tiếp của chúng ta, phải không? Liệu nó có phải là loài người? Có lẽ con người của tương lai xa xôi không cần phải có máu hoặc ADN để được tính là sống sót. Hàng trăm triệu năm nữa, loài linh trưởng của chúng ta có thể sống sót trong các thành phần của chúng ta: ôxy, carbon, hydro và nitơ. Chúng ta có thể có một loại bất tử của các nguyên tố.
Không giống như sinh quyển đang đối mặt nguy hiểm, vỏ Trái Đất và lõi, chứa đựng nhiều thành phần cơ bản của con người, không có dấu hiệu suy giảm. Trên thực tế, chúng đang trải qua những ngày thịnh vượng—nổ, mài mòn, di chuyển và nứt rạn theo cách không thể dự đoán. Dữ liệu gần đây cũng cho thấy rằng các tấm đang làm một cử động rất kỳ quặc: hướng đến việc hợp nhất một cách kín đáo. Giống như nhìn ngắm những vì sao, suy ngẫm về 'tương lai sâu' của Trái Đất với một siêu lục địa mới có thể giảm đi sự đau đớn của dự đoán khí hậu u ám trong tương lai gần.
Trong khoảng 200 triệu năm nữa, các lục địa xa xôi của chúng ta có thể kết hợp lại. Mặc dù tiến triển hướng đến Pangaea Proxima, Pangaea tiếp theo, diễn ra rất chậm, nhưng cũng có thể đo lường được. Các nhà địa chấn học đã phát hiện ra rằng Dãy núi Đại Tây Dương, một dãy núi trên đáy đại dương tách biệt Bắc Mỹ với châu Âu và châu Phi, đang mở rộng với tốc độ khoảng 4 centimet trên năm, mở rộng Đại Tây Dương. Trong khi đó, Nazca, một tấm đĩa nằm ngoài bờ biển tây của Peru, có vẻ di chuyển nhanh hơn, với tốc độ tóc tăng, có thể đang đóng cửa Thái Bình Dương.
Tất nhiên, khả năng con người tồn tại để kiểm tra dự đoán là tầm gần như không. Nhưng nghiên cứu về tương lai sâu sắc là nhìn nhận rằng thực vật và động vật, bao gồm cả động vật con người, có thể chỉ là những diễn viên phụ trong vở kịch hóa học vô tận của vũ trụ.
Trong tương lai xa xôi, các nhà bản đồ học và nhà khoa học Trái Đất đang theo dõi sự dịch chuyển của lục địa và tưởng tượng về thế giới mới. “Amasia” là tên của một siêu lục địa giả tưởng được hình thành khi châu Á, châu Phi, Bắc Mỹ, Nam Mỹ, châu Âu và Úc tất cả hội tụ quanh cực bắc. Một giả thuyết về tương lai sâu sắc hơn, có thể mất 250 triệu năm, được gọi là “Aurica,” sự hợp nhất của tất cả bảy lục địa, bao gồm cả châu Antarctica, quanh xích đạo. Chắc chắn sẽ hữu ích khi các Pangaea tiếp theo được đặt tên trước, để đá có cái để gọi chính mình.
Tháng 1 vừa qua, các nhà địa chấn học người Anh tại Đại học Southampton trên bờ biển nam của Anh—Southampton là cảng xuất phát nổi tiếng cho Mayflower và RMS Titanic (vì vậy họ quan tâm đến địa chất học đại dương)—tìm thấy cách mới để quan sát chuyển động cốt lõi, cách đây khoảng 400 dặm dưới vỏ Trái Đất và hơn một nghìn dặm từ lõi Trái Đất. Vật liệu ở đó đang dâng lên. Khi các tấm di chuyển ra xa dọc theo Dãy núi Đại Tây Dương, vật liệu nổi lên để lấp đầy khoảng trống giữa chúng. Như nhóm nghiên cứu đưa ra trong một bài báo xuất bản trên Nature, những đợt dâng này có thể đẩy các tấm kiến tạo lên từ phía dưới và giúp đẩy các lục địa xa nhau hơn (nghĩa là, vì chúng ta đang nói về một quả cầu, gần nhau hơn ở phía sau).
Nicholas Harmon, nhà khoa học chủ chốt, đã tỏ ra rất tốt khi chịu cám dỗ của những lời đùa dại của cha khi ông công bố những kết quả này: “Có một khoảng cách ngày càng tăng giữa Bắc Mỹ và châu Âu, và điều này không phải là do sự khác biệt chính trị hoặc triết học,” ông nói trong một thông cáo báo chí. “Đó là do chuyển động cốt lõi!”
Trong khi chuyển động cảm nhiệt này đang ấm nổi, đỉnh cực của hành tinh xanh cũng đang chuyển động không ổn định. Trong vài năm gần đây, các nhà địa từ học giáo sư giám sát Mô hình từ trường thế giới, mô phỏng trường từ trường của Trái Đất và làm cho tất cả các hệ thống điều hướng từ Google Maps đến hệ thống hải quân trở nên có thể, đã chú ý đến những lỗi lớn trong bản đồ. Có vẻ như sắt lỏng xoay quanh lõi Trái Đất đã đẩy cực Bắc từ xa Canada và đưa nó vào tuyến đường va chạm với Siberia. Tốc độ di chuyển cực Bắc này đã tăng từ 9 dặm mỗi năm lên 34 dặm mỗi năm trong hai thập kỷ qua. Cực Bắc. Di chuyển nhanh chóng. (Một câu hỏi cho khoa học chính trị: Liệu điều này có nghĩa là sự phân cực đang tăng hay giảm?)
Động lực kiến tạo là một trong những lý thuyết lãng mạn nhất trong toàn bộ khoa học. Bởi vì nó tích hợp cả những phát hiện và dữ liệu cứng, và bởi vì những người ủng hộ nó, đặc biệt là nhà địa chất và nhà đồ họa đại dương nổi tiếng người Mỹ Marie Tharp, đã phải đối mặt với sự từ chối đau đớn từ các nhà khoa học sau đó là sự chấp nhận ấm áp, lý thuyết này thường được sử dụng để minh họa cách ý tưởng phát triển. Nó được xây dựng trên sự nhận thức từ thời kỳ vàng son của đồ họa Hà Lan—không thể quên—khi nhà làm bản đồ Abraham Ortelius của Low Countries nhận ra sự giống nhau giữa lục địa và mảnh gốm sứ. Châu Mỹ, ông viết trong cuốn sách Thesaurus Geographicus vào cuối thế kỷ 16, đã bị “tách rời từ châu Âu và châu Phi… bởi động đất và lũ lụt.”
Năm 1912, Alfred Wegener, một nhà khí tượng người Đức hấp dẫn và một người lái khinh khí cầu thiết lập kỷ lục, đã đồng ý, và đồng thời đề xuất rằng các lục địa trước kia tạo nên một siêu lục địa, sau đó nát thành từng mảnh và trôi xa nhau. E unus pluribum. Để chốt lại trường hợp của mình về những ông gọi là “di chuyển lục địa,” Wegener đề cập đến những hóa thạch phù hợp của thực vật và động vật ở hai bên của Đại Tây Dương. Ông cũng cắt bản đồ, ghép các mảnh lại với nhau và đặt tên cho tập hợp là Pangaea. Nhận thức của ông bị chê bai như là những lời nói điên rồ của một kẻ mất trí. Giờ đây, nó được coi là hoàn toàn đúng.
Từ thời của Wegener cho đến những năm 1960, các nhà khoa học Trái Đất đã mở rộng những lo lắng của Wegener để mô tả về kiến tạo lục địa, sự chuyển động của các thành phần lớn của vỏ Trái Đất và lớp vỏ trên—litosphere của nó. Trong khi các lớp sâu hơn có tính dẻo cao hơn, litosphere phản ứng với áp lực bằng cách biến dạng đàn hồi hoặc thông qua sự đổ vỡ giòn. Áp lực biến dạng và làm nát hành tinh, tạo ra núi, núi lửa và động đất.
Có lẽ kiến tạo lục địa là một ý tưởng đau lòng vì nó nhắc nhở chúng ta rằng toàn bộ topography hùng vĩ và nguy hiểm của Trái Đất phụ thuộc vào áp lực, va chạm, sự nổi lên và sự nứt nẻ. Chúng ta đúng khi chú ý đến sinh quyển, vì chúng ta sống trong nó, và đó là chúng ta. Nhưng chúng ta cũng nên sự tồn tại của chúng ta cho sự linh hoạt dưới chân chúng ta. Trong lớp vỏ đáp ứng, nở phồng, cuối cùng là dòng chảy nguyên tử, đá, đất sét và tro mà chúng ta được tạo ra—bà con hóa học của chúng ta, mà hành tinh đã thuộc về từ rất lâu.
Nếu bạn mua một sản phẩm bằng cách sử dụng liên kết trong câu chuyện của chúng tôi, chúng tôi có thể kiếm được hoa hồng. Điều này giúp hỗ trợ nền báo chí của chúng tôi. Tìm hiểu thêm.
Bài viết này xuất hiện trong số tháng 10. Đăng ký ngay.
- 📩 Thông tin mới nhất về công nghệ, khoa học và nhiều hơn nữa: Đăng ký bản tin của chúng tôi!
- Ủng cao, biến đổi triều cường, và cuộc tìm kiếm một cậu bé mất tích
- Những người du hành vũ trụ chuẩn bị để nghiên cứu đại dương của Europa để tìm kiếm sự sống
- Clearview AI có công cụ mới để xác định bạn trong các bức ảnh
- Dragon Age và lý do tại sao việc chơi những trò chơi được yêu thích của đám đông lại khó chịu
- Làm thế nào một trát của Google giúp bắt giữ những kẻ bạo loạn ở Washington DC
- 👁️ Khám phá trí tuệ nhân tạo như chưa bao giờ với cơ sở dữ liệu mới của chúng tôi
- 🎮 MINPRICE Games: Nhận các mẹo mới nhất, đánh giá và nhiều hơn nữa
- 📱 Lưỡng lự giữa những chiếc điện thoại mới nhất? Đừng lo lắng bao giờ—kiểm tra hướng dẫn mua iPhone và các điện thoại Android yêu thích của chúng tôi