Tự động hóa xe cộ được thiết kế cho mục đích gì, nhỉ?
Những người xây dựng công nghệ này thích nhắc nhở công chúng rằng ô tô tự lái không chỉ là phương tiện đưa bạn đi xung quanh—mà chúng là một cách sống mới. Waymo, công ty tự lái được tách ra từ Google và được xem là nhà lãnh đạo trong cuộc đua xe tự động, hiện đang thử nghiệm giả thuyết đó ở thành phố Phoenix, tiểu bang Arizona. Vào cuối năm nay, công ty cho biết sẽ triển khai dịch vụ robotaxi chính thức, trong đó hành khách sẽ có thể sử dụng ứng dụng kiểu Uber để đặt một chuyến đi không có tài xế.
Điều này—kết hợp với một số đối tác mà công ty đã hợp tác với các công ty khác trong khu vực—cho thấy một công ty lớn đang tham gia một cuộc thử nghiệm lớn về quản lý ô tô trong thế kỷ 21. Waymo đã ra mắt chương trình người đi đầu, cung cấp cho hàng trăm gia đình quyền truy cập vào Waymos với hy vọng họ có thể từ bỏ một số phương tiện của riêng họ. Họ cộng tác với Avis để tìm hiểu cách quản lý các đội xe lớn. Waymo cũng đang thử nghiệm dịch vụ giao hàng thực phẩm (xem: một cuộc thử nghiệm với Walmart) và du lịch (xem: một đối tác với Element Hotel, để cung cấp quyền truy cập vào Waymos cho những người đi công tác). Dự án mới nhất của họ? Giao thông công cộng.
Hôm nay, Waymo công bố một loạt các thử nghiệm với Valley Metro, cơ quan ở khu vực Phoenix đã cung cấp hơn 65 triệu chuyến đi bằng xe buýt, đường sắt nhẹ và dịch vụ đi lại dành cho người khuyết tật cho cư dân năm ngoái. Thử nghiệm đầu tiên sẽ bắt đầu vào tháng 8, khi khoảng 30 đến 50 nhân viên của Valley Metro sống ở khu vực phục vụ của Waymo sẽ bắt đầu thường xuyên sử dụng những chiếc Chrysler Pacifica không có tài xế của công ty, để đi lại giữa nhà và các điểm dừng giao thông công cộng. Đây là một giải pháp cho đoạn đường cuối cùng, đầu tiên, một cách cho những người sống hoặc làm việc đúng xa đủ từ điểm dừng giao thông công cộng để dễ dàng đến đó.
Thử nghiệm thứ hai sẽ bắt đầu khoảng ba tháng sau thử nghiệm đầu tiên, khi Waymo mở dịch vụ cho hành khách của RiderChoice của cơ quan. Chương trình này thường cung cấp dịch vụ taxi theo yêu cầu với giá giảm sâu cho người cao tuổi và người khuyết tật. Khi Valley Metro và Waymo triển khai chương trình này, những hành khách này có thể chọn sử dụng phương tiện không có tài xế.
Như trong mọi thử nghiệm, đều có một giả thuyết. “Chúng tôi tin rằng chúng tôi có thể kết nối xe tự lái với cơ sở hạ tầng giao thông công cộng,” nói Rob Antoniak, giám đốc điều hành của Valley Metro. Ngoài ra, còn rất nhiều câu hỏi cần trả lời: Người điều khiển sẽ làm thế nào để gọi một chiếc ô tô không có tài xế? Họ có thể làm điều đó nếu họ không có quyền truy cập vào điện thoại thông minh và ứng dụng đặc biệt của Waymo không? Xe sẽ đón họ ở đâu? Những hành khách có khuyết tật có cần sự giúp đỡ để lên xe không tài xế không? Nếu có, ai sẽ giúp họ? Người ta có thể trở nên không kiên nhẫn hoặc phiền lòng nếu một phương tiện không có tài xế đưa họ đến một trạm xe buýt gần đó thay vì trực tiếp đến đích của họ?
À, và: Liệu những người đi giao thông công cộng thậm chí có muốn xe tự lái không? Hay toàn bộ điều này chỉ khiến họ lo lắng?
Waymo nói rằng họ không thể trả lời các câu hỏi cụ thể về cách dự án thử nghiệm sẽ hoạt động. Nhưng đó là một phần của thiết kế, theo lời của Antoniak của Valley Metro. Pha đầu tiên của dự án, những tháng dành cho việc vận chuyển nhân viên của cơ quan, sẽ hoàn toàn về việc thu thập thông tin. “Chúng tôi có các chuyên gia làm kế hoạch, kỹ sư, chuyên gia về khả năng tiếp cận, chuyên gia về di động, và chúng tôi sẽ yêu cầu họ xem xét tất cả,” ông nói. Kinh nghiệm của họ sẽ định hình phần thứ hai của dự án, phần với hành khách RiderChoice.
Điều rõ ràng, theo Valley Metro, là những nhà phát triển xe tự lái như Waymo không nên mục tiêu là thay thế giao thông công cộng. Xe buýt lớn và đường sắt sẽ luôn hiệu quả hơn trong việc di chuyển số lượng lớn người hơn là những chiếc ô tô sáu hoặc bốn chỗ ngồi, bất kể ai đang ở vô-lăng. Tuy nhiên, khác biệt với các cơ quan khác, Valley Metro dường như thoải mái đặt cược rằng các công ty công nghệ tư nhân có thể là đối tác tốt, không phải là đối thủ. Cơ quan nói rằng Waymo sẽ chia sẻ một số dữ liệu về dịch vụ của họ, mà họ có thể sử dụng để cung cấp dịch vụ giao thông công cộng của mình.
“Chúng tôi không cố gắng phá vỡ ngành công nghiệp của nhau, chúng tôi đang cố gắng bổ sung,” nói Antoniak. “Chúng tôi đang cố gắng tận dụng các đầu tư của nhau trong lĩnh vực này, để tận dụng tốt nhất cơ sở hạ tầng công cộng.”
Các công ty Silicon Valley không có lịch sử tốt nhất khi nói đến việc bổ sung giao thông công cộng. Dịch vụ van Chariot, hiện nay là của Ford, đã từng tranh cãi với San Francisco về việc độc quyền các trạm xe buýt công cộng. Các công ty dịch vụ đặt xe như Uber và Lyft đang làm tăng vấn đề ùn tắc giao thông ở các thành phố bằng cách chuyển hành khách từ giao thông công cộng sang các xe nhỏ hơn.
Vì vậy, thật tốt khi Waymo đang nghĩ từ bây giờ, ở giai đoạn dịch vụ prototype sớm này, về cách hợp tác với giao thông đô thị và với hành khách khuyết tật. (Công ty đã có mối quan hệ với Hiệp hội Trẻ mù Arizona từ mùa thu năm ngoái.) “Điều này là tốt để nhìn thấy,” nói Bruce Schaller, một cựu quan chức giao thông thành phố New York và chuyên gia tư vấn giao thông. Anh chú ý rằng vấn đề đầu tiên, cuối cùng, là một khu vực thuận tiện để tập trung: “Chuyến đi thường ngắn, vì vậy tần suất có thể cao, và do đó, nó có thể là một chuyến đi không phiền phức, tiếp tục di chuyển hơn là đợi một chiếc xe buýt không thường xuyên cho khoảng cách cuối cùng một hoặc hai dặm trong chuyến đi về nhà.” Có cách để xe tự lái có thể tốt cho thành phố, anh ta nói. Chúng có thể dành cho tất cả mọi người.
- Bên trong nhà máy tạo ra những đột phá tiếp theo của Google
- Sự giáo dục chính trị của Thung lũng Silicon
- Thách thức trong việc dạy máy bay trực thăng tự bay
- Trang web âm mưu giả mạo này hoàn toàn là một tác phẩm hậu hiện thực
- Cách giải phóng không gian trên iPhone của bạn
- Khao khát tìm hiểu sâu hơn về chủ đề yêu thích tiếp theo của bạn? Đăng ký nhận bản tin Backchannel ngay hôm nay